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Alimentazione ancestrale: come uscire dalla cultura della dieta

Contare le calorie, pesarsi ogni giorno, eliminare i grassi. Scopri come l'alimentazione ancestrale libera dalla cultura della dieta e restituisce il piacere di mangiare.

7 ottobre 2026 · 18 min di lettura · Nu&Cru

Una ragazza respira a fondo e sale sulla bilancia. Il vetro gelido fa rabbrividire i piedi nudi mentre aspetta, in ansia, che compaiano i numeri. Un sospiro: quasi 700 grammi in più rispetto a ieri. Scesa dalla bilancia, i pensieri iniziano a correre. "Avrei dovuto correre un chilometro e mezzo in più stamattina. Oggi niente carboidrati. Solo gallette di riso e barretta proteica, e si risolve. Forse è meglio non andare nemmeno alla festa stasera."

È il ritratto della mente di chi è prigioniero della cultura della dieta. E l'autrice di questo testo, Cora Jackson, conosce quel ritratto dall'interno: era lei quella ragazza, divorata dal desiderio di essere il più magra e asciutta possibile. In questo articolo, adattato dalla rivista della Weston A. Price Foundation, sostiene che l'alimentazione ancestrale, ispirata a Weston Price, può spezzare le catene della cultura della dieta, rimettere in equilibrio metabolismi sregolati e restituire la gioia di nutrirsi.

Dieta non significa cultura della dieta

L'espressione "cultura della dieta" è diventata popolare negli ultimi anni. Ma cosa significa davvero?

Prima di tutto, cultura della dieta non è sinonimo di dieta. Secondo il dizionario americano Merriam-Webster, la dieta è il "cibo e le bevande forniti e consumati regolarmente", ovvero la "nutrizione abituale". Nel senso più semplice, è ciò che una persona mangia, che sia nutriente o no. Subito sotto, però, compare un'altra definizione: "un regime in cui si mangia e si beve con moderazione per ridurre il peso". È questo il significato che viene in mente alla maggior parte degli occidentali quando si parla di dieta, e in portoghese succede lo stesso.

Per mostrare perché l'alimentazione ancestrale è una strada migliore per affrontare il cibo e il peso, l'autrice comincia rispondendo a una domanda: che cos'è, in fondo, la cultura della dieta?

Che cos'è la cultura della dieta

Nel 2023 alcuni ricercatori hanno definito l'attuale cultura della dieta come "una norma sociale che classifica i corpi magri come superiori agli altri tipi di corpo", osservando che "è stata associata a esiti negativi, come i disturbi alimentari" (International Journal of Environmental Research and Public Health). Il sito di salute Medical News Today la definisce un "insieme di miti e aspettative su cibo e peso, che in genere equiparano la magrezza alla salute e dividono gli alimenti in 'buoni' e 'cattivi'". La National Alliance for Eating Disorders, un'organizzazione americana che si occupa di disturbi alimentari, è d'accordo: la cultura della dieta è "la convinzione diffusa che certi tipi di corpo siano migliori di altri".

Le definizioni variano un po', ma le caratteristiche principali si ripetono:

i corpi magri sono moralmente migliori, e la magrezza è l'obiettivo finale;
la vera salute significa sempre un numero più basso sulla bilancia;
limitare il cibo è il mezzo principale per dimagrire.

Chi resta intrappolato in questa mentalità, soprattutto le donne, diventa vulnerabile a problemi di immagine corporea, a comportamenti alimentari disordinati e a battaglie con la salute mentale.

La cultura della dieta nella vita di tutti i giorni

Non è difficile vedere questo comportamento radicato nella società. Gli Stati Uniti, osserva l'autrice, sono ossessionati dal peso e dall'aspetto fisico e scelgono alimenti meno nutrienti in nome del taglio delle calorie:

albumi al posto dell'uovo intero, o gallette di riso al posto del riso integrale cotto nel brodo di ossa;
una bilancia in ogni casa e in ogni palestra, con il potere di costruire identità e distruggere la fiducia in se stessi;
ristoranti e prodotti confezionati che attirano clienti con frasi come "solo X calorie!";
allenamenti che, per molte persone, non hanno come obiettivo la salute e la longevità, ma garantirsi un lasciapassare per mangiare più gelato dopo cena;
e quante persone restano a digiuno tutto il giorno per poi abbuffarsi la sera?

In sintesi, la fissazione per la magrezza, le calorie e il peso ha preso il sopravvento sulla società. Ma come siamo arrivati fin qui?

Da dove viene la cultura della dieta: un secolo di diete alla moda

Da quando le diete sono state inventate, nell'Ottocento, gli Stati Uniti vivono un "effetto yo-yo" alimentare, saltando da una dieta all'altra. In un articolo della rivista Smithsonian intitolato The Seesawing History of Fad Diets ("la storia altalenante delle diete alla moda"), Lisa Kingsley traccia una panoramica cronologica delle diete del paese. L'autrice riassume questo quadro così:

Dieta di Banting (1863). L'inglese William Banting seguì una dieta povera di carboidrati per dimagrire, che divenne nota con il suo nome.
Saloni di riduzione (inizio del Novecento). Le persone affollavano i cosiddetti "saloni di riduzione", che offrivano macchine con due rulli: la donna restava in piedi tra i due e veniva schiacciata, con l'aiuto dell'elettricità, fino a 80 volte al minuto.
Dieta del pompelmo (anni 1930). La dieta si diffuse proponendo un pompelmo (il grapefruit) a ogni pasto.
Dieta della zuppa di cavolo (anni 1950). Prometteva che si poteva mangiare qualsiasi leccornia, purché prima si bevesse una certa quantità di zuppa di cavolo.
Weight Watchers (1963). Weight Watchers lanciò la sua pubblicità di "controllo del peso".
Dieta Atkins (1972). La dieta Atkins incoraggiava le persone a concentrarsi sull'entrare in chetosi.
Dieta di Beverly Hills (anni 1980). Portò l'idea che certi alimenti non dovessero essere abbinati.
Dieta mediterranea (anni 1990). Ancora popolare, valorizza l'olio d'oliva, i cereali, i legumi e le carni magre. La fondazione analizza questa dieta in un articolo tradotto in portoghese.

Come mostra l'elenco, fare la dieta per controllare il peso non è una novità. E non include nemmeno le voci più recenti, come la paleo, la chetogenica e altre. Queste diete alla moda hanno preparato il terreno per una cultura ossessionata dalle diete.

Il problema che sta dietro alle diete

Per l'autrice, l'infinità di diete è solo il sintomo di un problema più profondo: viviamo in una società estremamente visiva e centrata sul corpo, in cui l'aspetto conta più della salute interna. A chi importa se hai insulino-resistenza, purché tu sia magra? A chi importa se non riesci a sollevare pesi, purché tu sia magro? A chi importa se hai sempre fame e non ti senti mai sazia, purché l'abito ti stia bene?

Questo porta a una domanda fondamentale: se il vero obiettivo dovrebbe essere la nutrizione dall'interno verso l'esterno, e la cultura della dieta fallisce su questo fronte, che cosa possiamo fare? È qui che entra in gioco l'alimentazione ancestrale.

L'alimentazione ancestrale è una dieta?

Perché l'alimentazione ispirata a Weston Price, che la fondazione chiama dieta Wise Traditions ("tradizioni sagge"), non rientra nella cultura della dieta?

Per superare il test della cultura della dieta, un modo di mangiare deve avere come obiettivo il dimagrimento, fissarsi su alimenti moralmente "buoni" e "cattivi" ed essere ossessionato dai corpi magri e dai numeri della bilancia. La dieta Wise Traditions non supera il test, perché l'obiettivo non è la magrezza né un determinato peso. L'obiettivo è acquistare e preparare gli alimenti in modo che siano ricchi di nutrienti e nutrano davvero il corpo.

Inoltre, non lasciarti ingannare dalla parola "dieta". La cultura ne ha distorto così tanto il significato che forse è più utile parlare di "modo di mangiare" o di "stile di vita". L'alimentazione ancestrale non è una dieta rigida: è una struttura e una filosofia che orientano le scelte alimentari.

Qualità, non quantità

Ciò che separa ancora di più il modo di mangiare Wise Traditions dalla cultura della dieta è l'assenza di ossessione per calorie e macronutrienti. Come dice il sito stesso della fondazione, essa "non impone proporzioni specifiche di macronutrienti (proteine, grassi e carboidrati), né significa che dobbiamo mangiare cibi strani, come insetti, olio di foca o pesce fermentato".

Questo significa che in questa struttura c'è libertà. La fondazione incoraggia tecniche di preparazione adeguate, ma non sostiene l'eliminazione di interi gruppi di alimenti, come fanno altre diete, per esempio la paleo (senza cereali) o la chetogenica (senza carboidrati). La fondazione si concentra molto più sulla qualità di ciò che mangiamo, al contrario dell'ossessione numerica della cultura della dieta per la quantità.

Contare calorie e macro: ne vale la pena?

Quindi contare i macronutrienti (i "macro") o le calorie è sempre un'abitudine "tossica"? L'autrice crede di no, con una precisazione: non pensa che contare macro o calorie sia un prerequisito per mangiare bene o mantenere un peso sano.

Detto questo, in una società in cui il cibo abbonda, e soprattutto abbonda il cibo processato, è molto facile superare il proprio fabbisogno calorico senza accorgersene. Per questo prestare attenzione a calorie e macro può servire come strumento, se fatto nel modo giusto. Se una persona non ha idea di quanto mangi al giorno e sta lottando contro un eccesso di grasso corporeo, annotare ciò che mangia per una settimana e tenere traccia dell'assunzione di proteine può essere utile. L'obiettivo è sviluppare una percezione delle calorie che aiuti la persona a comporre un piatto sano.

Se contare calorie e macro per un periodo (breve) ti è utile, usalo come strumento di apprendimento, non come stile di vita. Ma se l'idea di contare le calorie ti fa venire voglia di strapparti i capelli, concentrati semplicemente sul cucinare e mangiare alimenti ricchi di nutrienti. E ricorda: i nostri antenati non hanno mai sentito parlare di calorie né di macronutrienti.

I principi dell'alimentazione ancestrale

Il sito della fondazione presenta undici principi chiari (riassunti in portoghese nei Principi senza tempo delle diete tradizionali sane), che possono fare da struttura per le scelte di ogni giorno:

Evita tutti gli alimenti raffinati e snaturati.
Includi alimenti di origine animale.
Dai la priorità agli alimenti ricchi di nutrienti: frattaglie, grassi animali, uova, latticini crudi, frutti di mare, olio di fegato di pesce e uova di pesce.
Mangia alcuni alimenti di origine animale crudi e cuoci la maggior parte delle verdure.
Approfitta di condimenti e bevande lattofermentati.
Prepara nel modo giusto semi, cereali e frutta a guscio, come nel porridge di avena lasciata in ammollo, per ridurre gli antinutrienti e facilitare la digestione.
Usa i grassi saturi ed evita gli oli di semi industriali.
Consuma alimenti di origine animale della terra e del mare, per bilanciare omega-6 e omega-3.
Usa liberamente sale marino non raffinato.
Includi brodi di ossa gelatinosi.
Dai la priorità agli alimenti ricchi di nutrienti prima e durante la gravidanza e per i bambini in crescita, come nella Guida allo svezzamento ancestrale.

E le proporzioni dei macronutrienti?

Nel libro Nourishing Traditions, Sally Fallon Morell osserva che le proporzioni di macronutrienti delle diete tradizionali probabilmente somigliavano a queste: 40% delle calorie da carboidrati, 20% da proteine e 40% da grassi. Ma si preoccupa di precisare che queste proporzioni devono "servire solo come orientamento, e non come dogma rigido che ci porti a fare delle nostre abitudini alimentari un feticcio".

Per dimagrire, consiglia circa il 20% di carboidrati e il 60% di grassi. Il suo articolo Thoughts on Weight Loss propone quattro passaggi fondamentali per un dimagrimento duraturo, che in inglese fanno rima: Purge, Splurge, Fast and Last (più o meno: depurare, concedersi, digiunare e durare). Morell ricorda anche un punto eccellente: le diete che si fissano sui numeri dei macronutrienti di solito lo fanno a scapito della qualità del cibo.

Questa è la bellezza dell'alimentazione ancestrale, riassume l'autrice: il cibo nutriente è una signora molto più gentile della tirannia delle diete a colpi di conteggio delle calorie. Per chi vuole saperne di più, consiglia il libro Nourishing Traditions, il sito della fondazione e il podcast Wise Traditions. In portoghese, il libro 181 Receitas Ancestrais porta questi principi nella cucina brasiliana.

L'alimentazione ancestrale fa ingrassare?

Molte persone adorerebbero cancellare l'app per contare le calorie, buttare via la bilancia e non guardare mai più una galletta di riso, ma esitano ancora ad abbracciare l'alimentazione ancestrale. Perché? Perché sfida le regole della cultura della dieta! Bistecca di manzo grass-fed fritta nel sego? Pane a lievitazione naturale con farina macinata al momento, con burro? Latte crudo e intero? Dato che questi alimenti, oltre a essere ricchi di nutrienti, hanno più calorie delle chips di cavolo riccio e dello yogurt scremato, molti si chiedono: "Ingrasserò con l'alimentazione ancestrale?"

La risposta dell'autrice: a meno che tu non mangi in eccesso e ignori continuamente i segnali della fame, è improbabile che un'alimentazione ancestrale, fatta di cibo vero, ti faccia ingrassare. Per molte persone non solo aiuta a mantenere un peso sano, ma anche a perdere quei chili ostinati. Secondo lei, alimenti come le uova di galline allevate all'aperto, la carne di animali allevati al pascolo e il pane a lievitazione naturale aiutano a regolare gli ormoni della sazietà e il metabolismo, rendendo più facile non mangiare troppo e mantenere il peso.

Il peso negli Stati Uniti

Il peso è un grande problema per molti americani. Anche se ogni anno circa 45 milioni di americani si mettono a dieta, più o meno tre adulti su quattro sono in sovrappeso o obesi. Tra il 43% circa di adulti obesi, quasi il 10% soffre di obesità grave. Uno studio pubblicato alla fine del 2025 ha suggerito che, se l'obesità viene misurata non solo con l'indice di massa corporea (IMC) ma anche con altre misure antropometriche, come la circonferenza vita, il rapporto vita-altezza o il rapporto vita-fianchi, la prevalenza dell'obesità tra gli adulti sale a un impressionante 69%.

Perché gli ultraprocessati fanno ingrassare

Qual è il pezzo mancante? Il puzzle dell'obesità ha molti tasselli, ma gli alimenti processati potrebbero essere tra i maggiori colpevoli. Secondo l'autrice, questi alimenti snaturati rovinano il metabolismo e, di conseguenza, creano la necessità di contare le calorie. Il ciclo non finisce mai e la cultura della dieta resta viva.

In che modo i processati distruggono il corpo? L'autrice indica tre motivi:

La frequenza. La maggior parte degli americani non mangia un dolce industriale solo una volta all'anno, per il Giorno del Ringraziamento. Tra 32 paesi, gli Stati Uniti sono quello che consuma più ultraprocessati, che rappresentano circa il 58% delle calorie giornaliere.
Gli oli. Gli oli di semi industriali rappresentano l'80% o più delle calorie provenienti da grassi nella dieta dell'americano medio.
La quantità. I ricercatori hanno constatato che le persone tendono a mangiare di più quando la dieta è processata. In un piccolo studio del 2019 dei National Institutes of Health degli Stati Uniti, dei volontari sani che hanno seguito per due settimane una dieta ultraprocessata hanno assunto circa 500 calorie in più al giorno, hanno mangiato più in fretta e sono ingrassati: in media 0,9 kg con la dieta ultraprocessata, e hanno perso lo stesso peso con la dieta senza processati.

Pur essendo poveri di nutrienti, i processati hanno calorie in abbondanza. La combinazione di oli di semi industriali, amidi modificati, zucchero raffinato e aromatizzanti che creano dipendenza, come il glutammato monosodico, dà vita a prodotti che tengono il consumatore in trappola. Anche dopo tre merendine industriali ripiene, si sente a malapena sazio, e i chili cominciano ad accumularsi. Per evitare questi oli anche al ristorante, Nu&Cru mette a disposizione la mappa De olho no óleo (Occhio all'olio).

Grasso viscerale: il pericolo del falso magro

Quello che molti non si rendono conto è che un'alimentazione da fast food non solo fa aumentare il peso all'esterno, ma provoca danni anche all'interno. Chi è intrappolato nella cultura della dieta pensa solo alla magrezza e finisce per ignorare l'importanza della salute interna.

Nel libro Dark Calories, del 2024, la dottoressa Catherine "Cate" Shanahan spiega che possiamo avere un grasso corporeo infiammatorio, in genere chiamato grasso viscerale, che si accumula all'interno, intorno al fegato, al pancreas e ad altri organi. Il problema è che questo grasso non produce abbastanza leptina per avvisare il cervello che siamo già sazi, e questo porta a mangiare troppo.

La cosa allarmante è che una persona può avere un peso "normale" e avere comunque grasso viscerale. Secondo Shanahan, fino al 45% delle donne magre e al 60% degli uomini magri hanno quantità significative di grasso viscerale, quello che lei chiama skinny fat, il nostro "falso magro". Questo tipo di grasso può portare a un metabolismo sregolato, a squilibri ormonali e, infine, alla malattia. A proposito del metabolismo moderno, scrive:

"Così come la dieta moderna è profondamente dannosa rispetto al tipo di dieta che gli esseri umani hanno mangiato nel corso della storia, anche il metabolismo moderno è profondamente malato. La dieta moderna è povera di nutrienti e carica di tossine. Per questo il metabolismo moderno è costantemente costretto a generare stress ossidativo e poi ad adattarsi a esso."

Mettere insieme i pezzi del puzzle

Per fortuna, i pezzi combaciano. Secondo l'autrice:

se sostituiamo il cibo spazzatura ultraprocessato con cibo vero, preparato nel modo giusto, possiamo regolare gli ormoni e perdere il grasso infiammatorio;
se regoliamo gli ormoni e perdiamo il grasso infiammatorio, possiamo recuperare un metabolismo sano;
e, se recuperiamo un metabolismo sano, possiamo mantenere un peso sano senza entrare nelle fila della cultura della dieta.

Liberi dalla cultura della dieta

Oltre ai 45 milioni di americani che fanno la dieta ogni anno, si spendono 33 miliardi di dollari all'anno in prodotti dimagranti, dato che tre quarti della popolazione adulta è in sovrappeso.

Non deve per forza andare così. E se invece ci concentrassimo sul nutrire davvero il corpo, con alimenti allevati e preparati nel modo giusto, minerali di qualità, acqua pulita, sole e movimento? E se cercassimo di regolare il metabolismo dando al nostro corpo affamato i nutrienti di cui ha così tanto bisogno? Un buon inizio è conoscere chi produce questi alimenti, nella mappa dei produttori di Nu&Cru.

La storia dell'autrice

Cora Jackson racconta di sapere che l'alimentazione ancestrale può liberare una persona dalle catene della cultura della dieta perché l'ha vissuto sulla propria pelle. La cultura della dieta non è stata gentile con lei. Ha ottenuto il fisico scheletrico che desiderava tanto, ma al prezzo del ciclo mestruale, della vitalità ormonale, dell'energia e della gioia.

Quando già desiderava liberarsi delle app per contare le calorie e del giogo del conteggio dei macro, ha incontrato l'alimentazione ancestrale. Ha cambiato non solo ciò che mangiava, ma anche il suo modo di pensare al cibo. Si è concentrata sulla densità di nutrienti, e con cibo delizioso, ci tiene a precisare:

ha sostituito le gallette di riso con pane a fermentazione naturale fatto con farina macinata al momento, con tanto burro;
ha sostituito il macinato di tacchino extra magro con macinato di manzo grasso di bovini allevati al pascolo;
ha sostituito i panini con gli albumi con deliziosi tuorli.

Con sua grande sorpresa, la salute è tornata. Ha smesso di sentirsi un guscio vuoto e di restare intrappolata nelle trappole del "come devo mangiare".

Che la cultura della dieta resti nel passato, conclude l'autrice, e che possiamo abbracciare le sagge tradizioni alimentari dei nostri antenati.

Riferimenti

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Shanahan, C. Dark Calories: How Vegetable Oils Destroy Our Health and How We Can Get It Back. Hachette Books, 2024, p. 58, 62, 63, 84.
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Questo articolo è un adattamento di "How Ancestral Eating Breaks the Bondage of Diet Culture", di Cora Jackson, pubblicato sulla rivista Wise Traditions in Food, Farming and the Healing Arts, della Weston A. Price Foundation, nella primavera del 2026. Leggi l'originale in inglese.

As informações têm caráter educativo e não substituem avaliação individual de profissional de saúde habilitado.