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Introducción de alimentos sólidos al bebé: cuándo y cómo empezar (con yema e hígado)

¿Cuándo empezar la alimentación complementaria y qué ofrecer primero? Por qué la Weston A. Price Foundation defiende empezar antes de los 6 meses, con yema de huevo e hígado.

7 de octubre de 2026 · 36 min de lectura · Nu&Cru

¿Cuándo empezar con la introducción de alimentos sólidos, es decir, con el paso gradual de la leche a la comida sólida? ¿Qué alimentos deben ir primero? ¿Es el baby-led weaning, en el que el propio bebé se sirve solo, el mejor camino? Y, al fin y al cabo, ¿importa lo que come el bebé? El debate sobre cómo alimentar a un bebé que está creciendo domina internet.

En esas conversaciones, muchas madres coinciden con la frase "la comida antes del año es solo diversión". Pero las prácticas de los pueblos no industrializados, respaldadas por la ciencia moderna, muestran lo contrario: los primeros meses son la etapa de la vida en la que la alimentación adecuada más importa. Una dieta densa en nutrientes en ese periodo determina el crecimiento y el desarrollo de los primeros años, y la salud para el resto de la vida.

Este artículo es una adaptación de un texto de Sally Fallon Morell, presidenta de la Weston A. Price Foundation y madre de cuatro hijos.

¿Cuándo empezar a introducir los alimentos sólidos?

Las discusiones en internet sobre la alimentación infantil empiezan por el mejor momento para introducir los sólidos. La mayoría de las organizaciones médicas, entre ellas la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP), la Organización Mundial de la Salud y la Sociedad Europea de Gastroenterología, Hepatología y Nutrición Pediátrica, recomienda empezar con la comida sólida entre el cuarto y el sexto mes.

Todas coinciden en que los sólidos antes de los cuatro meses pueden predisponer al bebé a problemas gastrointestinales y alergias. Y advierten de que retrasar la introducción más allá de los seis meses puede dejar al bebé sin todos los nutrientes que necesita. Estas recomendaciones sobre cuándo empezar están totalmente de acuerdo con las de la Weston A. Price Foundation.

Los bebés muy maduros, o que crecen rápido, estarán listos para algo de comida sólida a los cuatro meses; los bebés más pequeños y menos maduros quizá solo a los seis. Muchas madres notan que, con la llegada de los purés, el bebé se irrita menos, pasa más tiempo entre toma y toma y duerme mejor por la noche. Es un alivio enorme para la madre, que además puede dormir toda la noche y establecer una rutina mejor.

Por supuesto, la madre puede y debe seguir amamantando, o dando una fórmula a base de leche cruda, el tiempo que quiera. A algunos bebés les gusta mamar hasta los tres o cuatro años; otros pierden el interés antes de cumplir un año.

¿"Solo leche materna hasta pasado el año"?

En los debates en línea, muchas madres se oponen a cualquier comida sólida antes de los seis meses, y algunas defienden retrasar los sólidos todo lo posible, es decir, prolongar la lactancia exclusiva. Hay quien dice que el bebé obtiene todo lo que necesita solo con la leche materna, incluso después del año.

Una madre, reconociendo las investigaciones que muestran que después de los seis meses el bebé necesita más hierro del que la madre puede aportar, y que los minerales de la leche materna disminuyen con el tiempo, sugirió resolver el problema dejando que el bebé consiga los minerales jugando con tierra. Otras citan la "falta de interés por la comida" de sus hijos, y muchas veces cuentan lo poca comida que llega a la boca del bebé cuando practican el baby-led weaning (más sobre esto más adelante).

Qué hacen los pueblos tradicionales

En cuestiones tan importantes, el primer paso de la fundación es mirar las prácticas de los pueblos tradicionales y después comprobar si coinciden con lo que dice la ciencia moderna. En este tema, dos estudios aportan información valiosa.

El primero es un estudio de 1983 sobre las prácticas de parto y lactancia en 186 culturas no industrializadas. Su foco principal eran las tradiciones de vínculo entre madre y bebé, pero los autores también analizaron la alimentación y se sorprendieron al descubrir que la mayoría de las culturas empezaba a introducir alimentos sólidos a los seis meses o antes:

en un tercio de las culturas, los sólidos entraban antes del primer mes de vida;
en otro tercio, entre el primer y el sexto mes;
solo en el tercio restante la comida sólida se dejaba para después de los seis meses.

Un estudio más reciente, de 2001, analizó la alimentación infantil en 113 poblaciones no industrializadas de todo el mundo. Más de la mitad de las culturas introducía sólidos antes de los seis meses, y entre los cinco y los seis meses era el periodo más común. La lactancia continuaba durante 10 a 29 meses.

La comida sólida no es lo opuesto a la lactancia

Algunos comentarios en internet toman la defensa que hace la fundación de los sólidos hasta los seis meses como prueba de que estaría "en contra" de la lactancia. Nada más lejos de la verdad, responde la autora: los sólidos se suman a la leche materna (o a la fórmula casera, cuando es necesaria), y esa combinación puede continuar durante muchos meses.

Es exactamente lo que se ve en el mundo animal. Las crías maman en exclusiva solo durante poco tiempo (alrededor de un mes, en el caso de vacas y cerdos) y después se alimentan durante un periodo mucho más largo con una combinación de comida sólida y leche.

Por qué el hierro decide el momento

El principal motivo para introducir la comida sólida antes de los seis meses es la reserva de hierro del bebé. La leche materna contiene lactoferrina, que ayuda al bebé a absorber el 100% del hierro de la leche, pero la cantidad de hierro suele ser baja. Una explicación es que, en los primeros meses, el bebé necesita más zinc que hierro, y la leche materna es rica en zinc.

El bebé también debería recibir una buena reserva de hierro a través de la sangre del cordón umbilical, pero los glóbulos rojos se renuevan normalmente cada cuatro meses. A los seis meses, la deficiencia de hierro es una posibilidad real en el bebé alimentado solo con leche materna.

De hecho, los niveles de minerales de la leche materna empiezan a bajar casi desde el nacimiento y siguen bajando después de los seis meses. Un estudio de 1984 mostró un descenso de zinc, cobre y potasio, y un estudio de 1990 con madres de Bangladesh documentó la disminución del zinc y del cobre con el paso del tiempo.

¿Retrasar los sólidos evita las alergias?

¿Y el argumento de que retrasar la comida sólida evita las alergias? Una revisión de las investigaciones disponibles concluyó que, cuando el riesgo de alergia es una preocupación central, introducir los sólidos entre los cuatro y los seis meses puede dar como resultado el menor riesgo. En palabras de los autores de la revisión, teniendo en cuenta todos los aspectos de la salud, la duración recomendada de la lactancia exclusiva y la edad de introducción de los sólidos se confirmaron en seis meses, "pero no más tarde".

¿Y el intestino permeable?

Otro argumento sostiene que el intestino del bebé es demasiado permeable para recibir comida sólida a los cuatro meses, o incluso bastante después. La fundación consultó a la médica Natasha Campbell-McBride, creadora del protocolo GAPS y una de las mayores especialistas del mundo en permeabilidad intestinal. Esta fue su respuesta:

La mayoría de los bebés está lista para empezar con los sólidos a los seis meses, pero muchos lo están antes: empiezan a tener hambre porque no reciben suficiente leche de su madre. Añadir fórmula para estos bebés no es una buena idea; es mucho mejor empezar a añadir comida de verdad, pero sin cereales, legumbres ni otras verduras con almidón que sean difíciles de digerir. Deben introducirse alimentos de origen animal (caldo de carne, carnes, pescado, huevos y lácteos crudos fermentados, de leche adecuada), además de verduras cocidas y algunos zumos de verduras y frutas crudas recién exprimidos. ¡Poco a poco! La pared intestinal de los bebés es permeable por una razón: necesita desarrollar tolerancia oral a una infinidad de antígenos del entorno. Introducir alimentos en esta etapa garantiza que el niño desarrolle tolerancia y pueda comer alimentos naturales sin reaccionar con alergias.

La autora aclara que no está segura de estar de acuerdo en cuanto a los zumos, pero que en todo lo demás la doctora Campbell-McBride y la fundación coinciden.

¿"La comida antes del año es solo diversión"?

Volvamos a la frase del principio. En ninguna otra edad el bebé crece tan rápido, ni forma tantas conexiones en el cerebro, como desde el nacimiento hasta el año. No es momento de ser descuidado con la alimentación, porque la comida antes del año importa, y mucho. Según la autora, la forma en que alimentas al bebé (cuándo, qué y cómo) marcará toda la diferencia en su salud, su aspecto y su inteligencia en el futuro.

Los malos consejos sobre qué dar de comer al bebé

Tanto la tradición como la ciencia dejan claro que el bebé debe recibir comida sólida antes de los seis meses, y en esto la fundación coincide plenamente con las recomendaciones oficiales. En cambio, sobre qué darle al bebé, el desacuerdo es casi total.

Para la autora, lo que circula como consejo sobre alimentación infantil en libros e internet no solo es confuso y contradictorio, sino lamentablemente insuficiente. La mayoría de los profesionales de la salud, según ella, no tiene la menor idea de cómo nutrir a un bebé en este primer año crucial.

Lo que dice la Academia Americana de Pediatría

Cabría esperar que la AAP tuviera los consejos más precisos y detallados sobre cómo alimentar al bebé. Su recomendación: introducir los sólidos hacia los seis meses, exponer al bebé a una gran variedad de alimentos saludables y ofrecer texturas variadas. Sugerencias que, por decir lo mínimo, no ayudan mucho.

Una recomendación más antigua de la AAP, que duró muchos años, era dar cereal de arroz enriquecido con hierro como primer alimento. Las críticas generalizadas a empezar la vida del bebé con carbohidratos puros, sumadas al reciente escándalo del arsénico, que encontró niveles altos de este elemento en el arroz convencional, hicieron que la AAP retrocediera en ese dogma. Hoy, quien busca con bastante insistencia en el sitio web de la academia encuentra una recomendación reticente de carne roja como fuente de hierro para el bebé.

La autora recuerda además que, años atrás, la AAP se negaba a recomendar la fórmula infantil de soja, por los informes de lesiones intestinales graves y problemas de tiroides en bebés alimentados con ella. Pero, cuando construyó su nueva sede, la organización aceptó una gran donación de la industria de fórmulas, y las objeciones a la fórmula de soja desaparecieron.

Las papillas del supermercado

Sin embargo, la mayoría de las madres no consulta a la AAP a la hora de darle comida sólida al bebé: va al supermercado. Allí encuentra sobre todo purés de frutas y verduras, además de mezclas extrañas como quinoa con guisantes. La carne pura en puré viene con una "salsa" de agua y almidón de maíz. Antes se podía comprar puré de hígado o de yema para el bebé, pero hoy ya no.

Y lo que es peor: las madres cuidadosas difícilmente encuentran muchas opciones en vidrio. Buena parte de las papillas actuales viene en plástico (para que el bebé conozca los ftalatos cuanto antes, ironiza la autora) o en envases asépticos revestidos de aluminio y calentados rápidamente a 146 °C. Y sí, el aluminio migra a la comida cuando se calienta a temperaturas tan altas, sobre todo en los alimentos ácidos, como el puré de manzana.

El plato del gobierno estadounidense

¿Y las directrices alimentarias del Departamento de Agricultura de Estados Unidos, que creó MyPlate? El libro MyPlate for Moms, que traduce esas directrices para las madres, recomienda para los bebés:

carne magra o tofu;
huevo de vez en cuando;
queso de vez en cuando;
frutas y verduras;
cereales integrales y cereales secos de desayuno;
leche baja en grasa;
cremas vegetales con poca grasa trans;
menos sal.

Es una dieta básicamente vegetal, con la mayor parte de las calorías procedentes de frutas y verduras. El bebé no recibe mantequilla ni ninguna otra grasa animal, y no se menciona en ningún momento las vísceras. Recibe un poco de grasa de la carne magra y del huevo y el queso ocasionales, pero, si la madre opta por el tofu en lugar de la carne, hasta esas fuentes desaparecen.

Un libro que la fundación se negó a respaldar

Se invitó a la fundación a respaldar el libro What to Feed Your Baby, de la pediatra Tanya Altmann, que se presenta como portavoz de la AAP. Según la contraportada, la autora ofrece "las recomendaciones nutricionales más recientes" para alimentar a bebés y niños pequeños. Esas recomendaciones sugieren once alimentos fundamentales para el bebé:

huevos;
ciruela pasa;
aguacate;
pescado;
yogur, queso y leche (bebida de soja, si hay alergia a la leche de vaca);
frutos secos;
pollo o legumbres;
frutas;
verduras y hortalizas de hoja verde;
cereales integrales;
agua.

El libro también aconseja a los padres que no le den sal al bebé. No hay mantequilla ni otras grasas animales, ni carne roja, ni vísceras. Después de los dos años, el niño pasa a la leche semidesnatada o desnatada, pero recibe muchos cereales integrales gruesos, que pueden incluir galletas de arroz, cereales de desayuno "multicereales" e incluso granola, alimentos que, según la autora, el bebé no es capaz de digerir. Ni hace falta decir que la fundación no respaldó el libro.

En general, parece que las frutas y las verduras han ocupado el lugar del cereal de arroz como primeros alimentos del bebé, como muestra una imagen que circula por internet, en la que la pasta, el queso, el tofu y el pan tostado (¿por qué tostado?) aparecen como "ideas para más adelante". Estas orientaciones permiten pequeñas cantidades de alimentos de origen animal, pero dicen que no hay problema en sustituirlos por tofu. En todas las versiones de las directrices convencionales, incluida la de la doctora Altmann, y en las papillas del supermercado, las grasas animales están ausentes, y nadie parece entender el concepto de densidad de nutrientes para el bebé.

Baby-led weaning: qué tiene de malo, según la autora

Hace poco, cuenta la autora, visitó una tienda de la cadena Whole Foods en Washington y subió a la cafetería para almorzar (queso y paté casero) antes de hacer las compras. En la mesa de al lado se sentó una mujer con un bebé de unos ocho meses. Ella comió una comida comprada en la sección de platos preparados. ¿Y qué recibió el bebé en la trona? Unos trozos de pimiento verde y pepino sobre la bandeja. Cuando se fueron, las rodajas de verdura estaban esparcidas por el suelo, sin ninguna señal de que el bebé hubiera comido gran cosa.

Probablemente esa madre seguía las sugerencias de Baby-Led Weaning, un libro superventas sobre cómo alimentar a los bebés. La publicidad presenta el enfoque como "el método natural, sin complicaciones y sin purés, para empezar con los sólidos" y promete derribar el "mito" de que a los bebés hay que darles de comer con cuchara: con el BLW, te saltarías los purés y harías la transición siguiendo las señales del bebé.

La premisa del método

La premisa del baby-led weaning es que la madre no necesita pasar ni un minuto en la cocina preparando purés para su hijo de seis meses, porque el bebé puede nutrirse plenamente con trozos de comida como brócoli y galletas de arroz. La idea es poner "una variedad de alimentos delante del bebé, y él sabrá qué comer".

Además, según los autores del libro, los bebés necesitan este entrenamiento para aprender a llevarse las cosas a la boca sin que les den de comer con cuchara. Los bebés tienen que comer con la familia en la mesa, y el BLW sería la manera de conseguirlo. Y, ironiza la autora, los bebés podrían quedar traumatizados si les metieras una cuchara en la boca. Madre de cuatro hijos que crecieron muy bien después de una infancia de purés, se pregunta de dónde viene esa aversión tan arraigada a la papilla y a la cuchara al principio.

Según el libro, la alimentación inicial del bebé debería ser algo como palitos de zanahoria y trozos de lechuga. La pregunta de la autora: ¿cuánto alimento recibe el bebé de los palitos de zanahoria y las hojas de lechuga? ¿Cuánto de eso llega realmente al estómago? ¿Y el riesgo de atragantamiento?

Las orientaciones del libro

Para la autora, hay muchas cosas mal en el libro, empezando por las propias orientaciones alimentarias:

entre los primeros alimentos sugeridos están la zanahoria cruda, el brócoli crudo y una tira de carne, y el bebé aún no tiene molares (incluso los adultos a veces tienen dificultad para masticar una tira de carne);
el bebé recibe lácteos enteros, pero no mantequilla; en su lugar van las "grasas saludables", como los aceites vegetales, los pescados grasos y el aceite de oliva;
la sal es mala para los bebés, insisten los autores;
el bebé recibe cereales integrales, como galletas de avena, galletas de arroz y cereales de desayuno secos (el arroz inflado se recomienda especialmente);
la pasta y la pizza están permitidas, al fin y al cabo son estupendas para comer con la mano;
el microondas también está permitido.

El secreto es que la madre ponga algunos de estos alimentos en la bandeja, y el bebé le "dice" qué va a comer. Cuando aprenda a hablar, podrá dictar todas sus elecciones. No te sorprendas, bromea la autora, si solo quiere comer pizza.

El estudio de Clara Davis, revisado

Para justificar el método, los defensores del BLW citan un estudio sobre la alimentación de bebés realizado en 1926 por Clara Davis en el Hospital Mount Sinai de Cleveland. Davis alimentó a un grupo de huérfanos poniendo cada día una variedad de alimentos delante de ellos, y describió los resultados en un artículo de 1939.

Lo primero que hay que notar, dice la autora, es la elección de alimentos que Davis consideraba importantes para los bebés. La lista de 34 opciones incluía:

agua, leche fresca (en 1926, eso significaba leche entera cruda), leche agria (láctica) y sal marina;
frutas: manzana, plátano, jugo de naranja, piña fresca, durazno y tomate;
verduras y hortalizas: remolacha, zanahoria, guisante, nabo, coliflor, repollo, espinaca, patata y lechuga;
cereales: avena, trigo, harina de maíz, cebada y una tostada sueca de centeno;
carnes y vísceras: carne de res, cordero, pollo, tuétano, gelatina de huesos, timo (las llamadas mollejas), sesos, hígado, riñón y pescado (eglefino).

¡Fíjate en todas las vísceras y en la gelatina de huesos de cordero! Y, por si fuera poco, los bebés podían meter los dedos en un cuenco de sal marina. Lo más importante: Davis no daba a los bebés ningún alimento con azúcar ni harina blanca.

¿Sabían los bebés qué comer?

A los bebés les fue bien: crecieron fuertes y tenían las mejillas sonrosadas. ¿Significa eso que sabían lo que debían comer? No, responde la autora. Significa que Clara Davis sabía lo que los bebés debían comer, y mucho, muchísimo mejor que las madres modernas que dejan rodajas de pimiento verde en la bandeja de la trona.

Los comentaristas afirman que el estudio de Davis demuestra que "todos los bebés acabaron comiendo una dieta equilibrada". A los bebés les fue bien, sin duda, pero ¿cómo saber si todos tuvieron una dieta equilibrada? ¿Midieron los nutrientes de los alimentos? ¿Siguieron a los bebés hasta la edad adulta? ¿Les hicieron análisis de sangre para medir vitaminas y minerales?

Los bebés de Davis desarrollaron gustos muy marcados. Uno de ellos comió unos 900 g de naranja en un solo día, algo que la autora difícilmente llamaría una "dieta equilibrada". Si tuviera un hijo que solo quisiera comer naranja, no lo dejaría decidir y haría todo lo posible por orientarlo hacia otros alimentos.

El detalle que lo cambia todo

El punto clave, sin embargo, es este: en el estudio de Davis, la comida estaba machacada, molida o picada muy fina, y no cruda y en trozos grandes. Los bebés recibían unos diez alimentos a la vez, en cuencos o vasitos a los que podían señalar. Y, cuando indicaban lo que querían, las enfermeras les daban de comer con cuchara. Los bebés también comían con los dedos. Para la autora, ¡los seguidores del BLW han distorsionado el estudio de Davis para justificar el brócoli y la zanahoria crudos como primeros alimentos!

Otro fallo: la portada de Baby-Led Weaning promete "sin purés, sin estrés, sin complicaciones", pero a las madres se les advierte de que deben "esperar desorden". La maternidad ya es bastante difícil sin tener que limpiar un estropicio así tres o cuatro veces al día. Preparar purés para el bebé es una actividad alegre y tranquila, dice la autora; limpiar un desastre horroroso en cada comida, esto sí, resulta estresante.

Cómo hacer la introducción de alimentos guiada por los padres

Es fácil darle puré al bebé, incluso antes de que sea capaz de sentarse. Ponle un babero y siéntalo en una sillita (más adelante podrá pasar a la trona). El puré debe ser líquido y fácil de tragar: la comida puede ir espesándose a medida que el bebé crece, pero los primeros purés tienen que ser bastante aguados.

Al principio, el bebé empujará parte de la comida hacia fuera con la lengua (es el llamado reflejo de extrusión de la lengua). De hecho, la primera vez empujará casi todo. Ten paciencia y sigue poniéndole la comida de nuevo en la boca, que enseguida le cogerá el truco. (En los primeros intentos, también puedes dejar que lama la comida de tu dedo.) Que el bebé empuje la comida no significa que "no esté listo para los sólidos" ni que "no tenga hambre", como dicen algunas madres. Significa solo que todavía está aprendiendo a comer.

Mientras le das la comida, háblale y ríete con él. El bebé no se va a traumatizar. Al principio puede parecer sorprendido, pero pronto balbuceará y pateará de alegría. En lugar de dejar al niño solo con unos cuantos alimentos en la bandeja, puedes convertir la comida en un momento de verdadera interacción: lo miras, le hablas, te ríes con él. Ese es el entrenamiento adecuado para las comidas en familia: asociar la comida con una convivencia agradable. Y, por último, nada de desorden: nada de comida pegada en la trona, en el suelo y en el bebé.

El bebé en las comidas de la familia

¿Hace falta practicar el BLW para que el bebé participe en las comidas de la familia? De ninguna manera, responde la autora. Además, a muchos miembros de la familia no les resultaría nada agradable comer junto a un bebé que está haciendo un destrozo con la comida.

En su lugar, dale el puré al bebé antes de la comida de la familia, para que esté bien alimentado, satisfecho y tranquilo. Después, a la hora de la comida, pon en la bandeja unos trocitos de plátano o queso, algo nutritivo pero que no ensucie demasiado, y déjalo jugar mientras el resto de la familia come. Si está en la etapa de los dientes, dale un hueso para roer: los huesos son estupendos para la dentición, pero definitivamente no son una fuente de alimento a esa edad. A medida que crezca, puedes empezar a darle un poco de la comida de la familia, como sopa o guisos muy bien picados, con cuchara, hasta que aprenda a comer solo.

Quienes deciden lo que come el bebé son los padres

Las desventajas del BLW son muchas, enumera la autora: desnutrición, desperdicio, riesgo de atragantamiento, desorden y comidas en familia horribles. Pero la más grave quizá sea que esta forma de alimentar finge poner al bebé al mando de lo que come.

El padre y la madre tienen que estar al mando. El bebé no sabe qué comer; solo unos padres sabios saben qué darle y cómo alimentarlo. La propia Davis concluyó que la elección de los alimentos de los niños pequeños debe quedar "en manos de los mayores, donde todo el mundo siempre ha sabido que debe estar".

Si pones una galleta dulce en la bandeja, el bebé se la comerá, aunque sea una pésima elección. Por supuesto, si muestra un rechazo real hacia algo que le ofreces (vomitando, por ejemplo), habrá que buscar un sustituto igual de nutritivo.

El precedente de que los padres deciden lo que come el bebé debe establecerse desde el principio. Dale al bebé mucha libertad para jugar, desarrollarse y explorar por su cuenta, pero asume el mando total de su alimentación: su buena salud y su desarrollo dependen de ello.

Cómo preparar papillas sin complicaciones

¿Te intimida hacer purés? No es difícil, y hay muchos utensilios para ello. La autora lo resume así:

Cocina los alimentos del bebé con suavidad en agua o en caldo de huesos.
Escurre el líquido y tritura, añadiendo el líquido de cocción según haga falta.
Mezcla mantequilla o nata (crema de leche) y sal.
Congela las sobras en bandejas de hielo de metal, que dan porciones individuales fáciles de sacar y descongelar al vapor.

Evita los aparatos que cocinan al vapor la comida del bebé dentro de plástico. La favorita de la autora es el viejo pasapurés, pero una minibatidora de mano o un miniprocesador también sirven. Además, preparar las papillas en casa crea el hábito de cocinar toda la comida de la familia a medida que el bebé crece.

Qué darle al bebé: los nutrientes del primer año

En ningún otro momento de la vida el bebé crecerá tan rápido ni formará tantas células cerebrales como en el primer año, y ese crecimiento exige una nutrición abundante.

En el primer año, el bebé está programado para crear 700 nuevas conexiones neuronales por segundo, y el cerebelo triplica su tamaño, acompañando el rápido desarrollo de la coordinación motora de esta etapa. La visión completa se desarrolla en el primer año, y los circuitos del lenguaje en los lóbulos frontal y temporal se consolidan.

En los primeros años de la infancia, el número de conexiones nerviosas en el cerebro llega a mil billones, el doble de las que el bebé tenía al nacer. La mielina, el material aislante que envuelve esos nervios, es menor en los niños desnutridos, porque producen menos de las células que fabrican mielina, lo que puede dar lugar a cerebros más pequeños.

Colesterol y colina

¿Qué necesita el bebé para producir mielina? ¡Ante todo, colesterol! No hay colesterol en el cereal de arroz ni en las verduras y, según la autora, a esta edad el bebé todavía no puede fabricar su propio colesterol: tiene que venir de la dieta.

El bebé también necesita mucha colina, otro nutriente ausente en las papillas comunes. El bebé atraviesa ventanas de oportunidad en las que se pueden establecer las conexiones cerebrales, y sin colina esas conexiones no se producen. Consumir colina más tarde no sirve: tiene que estar disponible en las ventanas adecuadas.

Hierro, grasa y vitaminas liposolubles

La deficiencia de hierro en niños de uno a dos años se ha asociado con problemas de aprendizaje y de conducta, incluidos problemas cognitivos irreversibles. La grasa también es crucial a esta edad, porque es necesaria para el ritmo acelerado de formación de mielina. Las grasas transportan las vitaminas liposolubles A, D y K2, esenciales para el desarrollo neurológico. Y el bebé no puede absorber hierro sin vitamina A.

Por eso, según la autora, para el mejor desarrollo del cerebro, al menos el 50% de las calorías totales del niño deben provenir de la grasa, principalmente de grasa animal.

La densidad ósea se establece en el primer año de vida. Mientras los huesos se forman y crecen, el bebé necesita calcio y fósforo de fácil absorción, además de las vitaminas D, A y K2 y varios otros cofactores. La vitamina B12 es esencial para todos estos procesos, y no existe vitamina B12 en los alimentos vegetales. También es importante contar con abundante vitamina B6, que proviene sobre todo de los alimentos de origen animal.

Tabla: ¿manzana, zanahoria o hígado?

El artículo original compara los nutrientes de seis alimentos (por 100 g de manzana, zanahoria, carne roja, molleja de pollo, yema de huevo e hígado de pollo, en este orden):

Fósforo: manzana 6 mg; zanahoria 31 mg; carne roja 140 mg; molleja 148 mg; yema 390 mg; hígado de pollo 299 mg.
Hierro: manzana 0,1 mg; zanahoria 0,6 mg; carne roja 3,3 mg; molleja 2,5 mg; yema 2,7 mg; hígado de pollo 9 mg.
Zinc: manzana 0,05 mg; zanahoria 0,3 mg; carne roja 4,4 mg; molleja 2,7 mg; yema 2,3 mg; hígado de pollo 2,5 mg.
Cobre: manzana 0,04 mg; zanahoria 0,08 mg; carne roja 0,2 mg; molleja 0,04 mg; yema 0,08 mg; hígado de pollo 0,4 mg.
Vitamina B2: manzana 0,02 mg; zanahoria 0,05 mg; carne roja 0,2 mg; molleja 0,2 mg; yema 0,5 mg; hígado de pollo 1,8 mg.
Vitamina B6: manzana 0,03 mg; zanahoria 0,1 mg; carne roja 0,07 mg; molleja 0,1 mg; yema 0,4 mg; hígado de pollo 0,72 mg.
Vitamina B12: manzana y zanahoria cero; carne roja 1,84 mcg; molleja 1,2 mcg; yema 1,9 mcg; hígado de pollo 16,6 mcg.
Vitamina C: manzana 7 mg; zanahoria 6 mg; carne roja cero; molleja 3,7 mg; yema cero; hígado de pollo 18 mg.
Vitamina A: manzana y zanahoria cero; carne roja 40 UI; molleja 64 UI; yema 2.300 UI; hígado de pollo 34.000 UI.
Vitamina D: manzana y zanahoria cero; carne roja 8 UI; molleja sin datos; yema 1.400 UI; hígado de pollo 370 UI.
Vitamina K: manzana y zanahoria cero; carne roja 2,5 mcg; molleja sin datos; yema 35 mcg; hígado de pollo 9,5 mcg.
Colina: manzana 3 mg; zanahoria 7 mg; carne roja 38 mg; molleja 104 mg; yema 820 mg; hígado de pollo 290 mg.
Colesterol: manzana y zanahoria cero; carne roja 78 mg; molleja 537 mg; yema 1.085 mg; hígado de pollo 631 mg.

Primeros alimentos al introducir sólidos: yema e hígado

Ante estas necesidades, ¿qué alimentos elegirías para los primeros alimentos del bebé? Para la autora es evidente: los primeros alimentos deben ser el hígado y la yema de huevo, no solo por la abundancia de colesterol y colina, sino también por los minerales, las vitaminas liposolubles y las vitaminas B12 y B6. Por qué el hígado es tan nutritivo lo explicamos en otro artículo del blog.

Para variar, la carne roja y la molleja también son buenas opciones, pero nada se compara con la yema y el hígado de pollo en densidad de nutrientes. Empieza a ofrecérselos entre los cuatro y los seis meses, según la madurez del bebé. La Guía de Introducción Alimentaria Ancestral de Nu&Cru incluye la yema y el hígado ya en la primera fase.

El aceite de hígado de bacalao natural, fuente de vitaminas A y D, puede entrar incluso antes, a partir de los tres meses. Es fácil dárselo con una jeringa o un cuentagotas.

¿Y el calcio?

Ninguno de estos alimentos es una fuente importante de calcio, pero recuerda que el bebé sigue mamando o recibiendo la fórmula de leche cruda. La leche cruda (humana o no) aporta calcio, fósforo y muchos minerales en abundancia (la excepción es el hierro), además de una infinidad de compuestos que fortalecen el sistema inmunitario, refuerzan la pared intestinal y protegen contra patógenos. Y, según la autora, la leche cruda es una fuente importante de vitamina C para el niño.

Cómo preparar la yema para el bebé

Cuece un huevo entero, de preferencia de gallina criada en pastoreo, durante tres minutos y medio. Pélalo y desecha la clara. Añade una pizca de sal a la yema, que todavía estará blanda.

Empieza con solo media cucharadita (o deja que el bebé lama la yema de tu dedo) y ve aumentando poco a poco. Una forma aún más fácil es mojar el dedo en la yema blanda de tu propio huevo frito y dejar que el bebé la lama; después, pasa a la cuchara.

Si el bebé no se adapta a la yema o tiene una reacción alérgica, espera una o dos semanas e inténtalo de nuevo. Algunas madres han notado que el bebé no tolera la yema sola, pero la acepta bien mezclada con puré de hígado.

Hígado, carnes y el resto del menú

El primer puré de hígado del bebé debe ser bien líquido y llevar sal. También se puede mezclar con un poco de mantequilla o nata. Para el resto de la familia, te recomendamos nuestra receta de paté de hígado.

Cuando el bebé se haya acostumbrado a la yema y al hígado, puedes añadir otros alimentos, como puré de carne roja, de pescado, de carne oscura de pollo y purés de frutas y verduras con nata o mantequilla. Tritura las carnes con agua, caldo de huesos, leche cruda o nata, y siempre con grasa extra, especialmente mantequilla. Introduce un alimento nuevo cada vez y observa posibles reacciones alérgicas.

A medida que crece, el bebé también puede recibir alimentos para agarrar con la mano, cortados en trocitos, como plátano y queso. Las huevas de salmón son ideales para comer con la mano, igual que las anchoas secas. Y, para un verdadero capricho, dale al bebé trocitos de bacon natural, como explica el artículo ¿Es malo el bacon? Cómo elegir el verdadero.

¿Puede el bebé comer sal?

Otro alimento fundamental para el bebé es la sal. La sal aporta el cloro necesario para producir ácido clorhídrico en el estómago: sin sal, al bebé le costará digerir las carnes que le ofreces. Y el sodio de la sal es esencial para el desarrollo del cerebro.

Los fabricantes de fórmula infantil aprendieron esta lección por las malas, cuenta la autora, cuando lanzaron una fórmula de soja baja en cloruro y en sodio llamada Neo-Mul-Soy. Los bebés alimentados con ella tuvieron un desarrollo intelectual muy retrasado en comparación con los que tomaban la fórmula de soja común y, tras varios procesos judiciales, el producto se retiró del mercado.

Aun así, poquísimas papillas llevan sal, y casi todos los libros sobre alimentación infantil afirman que los bebés no deben consumir sal. ¡Una vergüenza, según la autora! Pon sal en todos los purés y en la yema del bebé, y consume bastante sal mientras estés amamantando, de preferencia sal sin refinar, que aporta magnesio y oligoelementos en cantidad adecuada. La fundación profundiza en el tema en The Salt of the Earth.

Frutas, verduras, cereales y clara de huevo: cuándo entran

Al principio, las frutas y las verduras deben estar bien cocidas, trituradas o machacadas y mezcladas con mantequilla o nata. La fruta cruda contiene pectina, que resulta demasiado pesada para el sistema digestivo inmaduro. La excepción es el plátano maduro, un alimento excelente para empezar y una buena fuente de vitamina B6. Machaca unas rodajas de plátano con un poco de nata y una pizca de sal: ¡al bebé le va a encantar!

En cambio, los alimentos difíciles de digerir, como los cereales, la clara de huevo y las frutas y verduras crudas, deben esperar hasta que el bebé tenga al menos un año. De nuevo, introdúcelos poco a poco y observa si hay reacciones alérgicas.

Huevo entero: empieza con huevos revueltos, hechos con yemas extra y nata.
Cereales: deben dejarse en remojo de un día para otro en un medio ácido (agua con un poco de zumo de limón, vinagre, yogur, kéfir o suero de leche) y después cocerse bien, como muestra el artículo Mingau de aveia: como deixar mais nutritivo.
Pan: el niño pequeño puede comer pan, siempre que sea un auténtico pan de fermentación natural, con una buena capa de mantequilla, por supuesto.

Por encima de todo, grasa animal

Recuerda que, por encima de todo, los bebés necesitan grasas animales. Son fundamentales para el crecimiento, la producción de hormonas y prácticamente todas las funciones del cuerpo, incluso en las mitocondrias. Las grasas animales aportan colesterol para el desarrollo neurológico, ácido araquidónico para la salud de la piel, del cerebro y de la digestión, y las vitaminas liposolubles necesarias para casi todo, incluida la asimilación del hierro y la producción de hormonas.

Y recuerda, por encima de todo, que quien tiene el control eres tú, especialmente en este primer año crucial. De hecho, es la única etapa de la vida en la que tendrás un control total sobre lo que come el bebé. Es cuando se forman los hábitos y los gustos, y cuando se traza el camino del crecimiento y del desarrollo ideales.

Cuando el bebé se convierta en niño y después en adulto, ya no tendrás ese control. Pero el buen comienzo que le des en los primeros años, sobre todo en el primero, lo protegerá frente a los inevitables excesos de comida industrializada que llegarán cuando salga al mundo.

Suplementos para bebés: ¿merecen la pena?

¿Deben los bebés tomar suplementos? La AAP dice que sí y recomienda hierro y vitamina D extra, en un reconocimiento tácito, según la autora, de que la dieta infantil que promueve la propia academia no contiene esos nutrientes.

Para la fundación, sin embargo, el hierro en suplemento debe evitarse a toda costa en el bebé. El hierro inorgánico de los suplementos puede aumentar la susceptibilidad a las enfermedades infecciosas y favorecer enfermedades inflamatorias crónicas como la diabetes, la obesidad, el síndrome metabólico, la aterosclerosis, la neurodegeneración, las enfermedades del hígado e incluso el cáncer, como explica el artículo Toxic Iron and Ferroxidase, the Master Antioxidant. Los bebés sí necesitan hierro, pero solo el de los alimentos ricos en hierro que aportan también los cofactores importantes (cobre y vitamina A), como el hígado y la yema.

Del mismo modo, según la autora, los suplementos de vitamina D pueden causar la acumulación de calcio en los tejidos blandos, donde no debería estar. El bebé necesita la vitamina D de alimentos como el aceite de hígado de bacalao, la mantequilla y la yema, que además aportan vitamina A.

Ten cuidado con las vitaminas masticables infantiles, que llevan edulcorantes refinados (azúcar, fructosa, maltodextrina y sorbitol), además de colorantes, aromatizantes y cargas. Las "vitaminas" que contienen son todas sintéticas y difícilmente le hacen algún bien al bebé. En su lugar, estará muy bien nutrido con alimentos de verdad y densos en nutrientes: hígado, yema, mantequilla, aceite de hígado de bacalao, sal sin refinar, lácteos crudos y carnes de animales criados en pasto. Con eso en la dieta, no faltará ningún nutriente esencial.

Un motivo más para preparar las papillas en casa

En febrero de 2021, un informe de un subcomité del Congreso de Estados Unidos fue noticia al revelar que el 95% de las papillas analizadas contenían metales pesados tóxicos, capaces de reducir el CI. Según el informe, titulado Baby Foods Are Tainted with Dangerous Levels of Arsenic, Lead, Cadmium, and Mercury, tanto las papillas convencionales como las orgánicas tenían niveles altos de estos metales, y ningún producto incluía una advertencia para los padres.

Los autores del informe señalaron las implicaciones preocupantes: la exposición a metales pesados tóxicos provoca una reducción permanente del CI, una menor productividad económica futura y un mayor riesgo de comportamiento criminal y antisocial en los niños, además de poner en peligro el desarrollo neurológico del bebé y el funcionamiento del cerebro a largo plazo.

Cuatro empresas (Nurture, propietaria de la marca HappyBABY; Beech-Nut; Hain, propietaria de Earth's Best Organic; y Gerber) respondieron a la solicitud de documentos internos y resultados de análisis. Se encontraron arsénico, plomo y cadmio en las papillas de las cuatro, y aparecieron niveles altos de mercurio en los productos de Nurture, la única que analizaba el mercurio. En los cuatro metales, los resultados eran "múltiples veces superiores a lo permitido por las normas existentes para otros productos". Tres empresas (Campbell, propietaria de Plum Organics; Walmart, propietaria de Parent's Choice; y Sprout Organic Foods) se negaron a colaborar, y los autores del informe especularon que esa falta de cooperación podría esconder niveles aún más altos de metales pesados.

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Este artículo es una adaptación de "Bringing Up Baby: When to Wean... and How", de Sally Fallon Morell, publicado en la revista Wise Traditions in Food, Farming and the Healing Arts, de la Weston A. Price Foundation, en la primavera de 2021. Lee el original en inglés.

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