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Diversification alimentaire de bébé : quand et comment commencer

Quand commencer la diversification alimentaire et quels aliments donner en premier ? Voici pourquoi la Weston A. Price Foundation recommande de commencer au plus tard à 6 mois, avec du jaune d'œuf et du foie.

7 octobre 2026 · 39 min de lecture · Nu&Cru

Quand commencer la diversification alimentaire, c'est-à-dire le passage progressif du lait aux aliments solides ? Quels aliments proposer en premier ? La fameuse méthode baby-led weaning (« diversification menée par l'enfant »), dans laquelle le bébé se sert lui-même, est-elle la meilleure voie ? Et, au fond, ce que mange le bébé fait-il vraiment une différence ? Le débat sur la façon de nourrir un bébé qui grandit occupe une grande place sur internet.

Dans ces discussions, beaucoup de mères sont d'accord avec la phrase « avant un an, manger n'est qu'un jeu ». Pourtant, les pratiques des peuples non industrialisés, appuyées par la science moderne, montrent le contraire : les premiers mois sont la période de la vie où une bonne alimentation compte le plus. Une alimentation dense en nutriments à ce moment-là détermine la croissance et le développement durant les premières années, ainsi que la santé pour le reste de la vie.

Cet article est une adaptation d'un texte de Sally Fallon Morell, présidente de la Weston A. Price Foundation et mère de quatre enfants.

Quand commencer la diversification alimentaire ?

Les discussions en ligne sur l'alimentation des enfants commencent par la meilleure période pour introduire les aliments solides. La plupart des organisations médicales, dont l'Académie américaine de pédiatrie (AAP), l'Organisation mondiale de la santé et la Société européenne de gastroentérologie, hépatologie et nutrition pédiatrique, recommandent de commencer les aliments solides entre le quatrième et le sixième mois.

Toutes s'accordent à dire que des aliments solides avant quatre mois peuvent prédisposer le bébé à des problèmes gastro-intestinaux et à des allergies. Et elles préviennent que repousser l'introduction après six mois peut priver le bébé de certains des nutriments dont il a besoin. Ces recommandations sur le moment de commencer sont en parfait accord avec celles de la Weston A. Price Foundation.

Les bébés très matures, ou qui grandissent vite, seront prêts pour quelques aliments solides dès quatre mois ; les bébés plus petits et moins matures ne le seront peut-être qu'à six mois. Beaucoup de mères remarquent qu'avec l'arrivée des purées, le bébé est moins irritable, laisse plus de temps entre les tétées et dort mieux la nuit, ce qui est un immense soulagement pour la mère, qui peut elle aussi dormir toute la nuit et retrouver une meilleure routine.

Bien sûr, la mère peut et doit continuer à allaiter, ou à donner une préparation à base de lait cru, aussi longtemps qu'elle le souhaite. Certains bébés aiment téter jusqu'à trois ou quatre ans ; d'autres perdent tout intérêt avant leur premier anniversaire.

« Uniquement du lait maternel jusqu'après un an » ?

Dans les débats en ligne, beaucoup de mères s'opposent à tout aliment solide avant six mois, et certaines défendent de repousser les solides le plus longtemps possible, c'est-à-dire de prolonger l'allaitement exclusif. Certaines affirment que le bébé trouve tout ce dont il a besoin dans le seul lait maternel, même après un an.

Une mère, reconnaissant les recherches qui montrent qu'après six mois le bébé a besoin de plus de fer que la mère ne peut en fournir, et que les minéraux du lait maternel diminuent avec le temps, a suggéré de régler le problème en laissant le bébé obtenir ses minéraux en jouant dans la terre ! D'autres évoquent le « manque d'intérêt pour la nourriture » de leurs enfants, racontant souvent la très petite quantité de nourriture qui arrive réellement à la bouche du bébé lorsqu'elles pratiquent le baby-led weaning (nous y reviendrons plus loin).

Ce que font les peuples traditionnels

Sur des questions aussi importantes, la première étape de la fondation consiste à observer les pratiques des peuples traditionnels, puis à vérifier si elles concordent avec ce que dit la science moderne. Sur ce sujet, deux études apportent des informations précieuses.

La première est une enquête de 1983 sur les pratiques d'accouchement et d'allaitement dans 186 cultures non industrialisées. L'objectif principal était d'étudier les traditions de lien entre la mère et le bébé, mais les auteurs se sont aussi intéressés à l'alimentation, et ont été surpris de découvrir que la plupart des cultures commençaient le sevrage à six mois ou avant :

dans un tiers des cultures, les aliments solides étaient introduits avant l'âge d'un mois ;
dans un autre tiers, entre un et six mois ;
ce n'est que dans le tiers restant que les aliments solides attendaient après les six mois.

Une enquête plus récente, datant de 2001, a analysé l'alimentation infantile dans 113 populations non industrialisées du monde entier. Plus de la moitié des cultures introduisaient des solides avant six mois, et entre cinq et six mois était la période la plus courante. L'allaitement se poursuivait pendant 10 à 29 mois.

Les aliments solides ne s'opposent pas à l'allaitement

Certains commentaires en ligne considèrent que la défense des aliments solides avant six mois par la fondation prouve qu'elle serait « contre » l'allaitement. Rien n'est plus éloigné de la vérité, répond l'autrice : les aliments solides s'ajoutent au lait maternel (ou à la préparation maison, lorsqu'elle est nécessaire), et cette association peut se poursuivre pendant de nombreux mois.

C'est exactement ce que l'on observe dans le monde animal. Les petits ne tètent exclusivement que pendant peu de temps (environ un mois, chez les vaches et les porcs), puis se nourrissent pendant une période bien plus longue avec une combinaison d'aliments solides et de lait.

Pourquoi le fer détermine le moment

La principale raison d'introduire les aliments solides avant six mois est la réserve de fer du bébé. Le lait maternel contient de la lactoferrine, qui aide le bébé à absorber 100 % du fer du lait, mais la quantité de fer y est généralement faible. Une explication est que, durant les premiers mois, le bébé a besoin de plus de zinc que de fer, et que le lait maternel est riche en zinc.

Le bébé devrait également recevoir une bonne réserve de fer par le sang du cordon ombilical, mais les globules rouges se renouvellent normalement tous les quatre mois. À six mois, une carence en fer est une possibilité réelle chez le bébé nourri uniquement au lait maternel.

En réalité, les taux de minéraux du lait maternel commencent à baisser presque dès la naissance et continuent de diminuer après six mois. Une étude de 1984 a montré une baisse du zinc, du cuivre et du potassium, et une étude de 1990 menée auprès de mères du Bangladesh a documenté la diminution du zinc et du cuivre au fil du temps.

Retarder les aliments solides évite-t-il les allergies ?

Et l'argument selon lequel retarder les aliments solides évite les allergies ? Une revue des recherches disponibles a conclu que, lorsque le risque d'allergie est une préoccupation centrale, introduire les aliments solides entre quatre et six mois peut entraîner le risque le plus faible. Selon les auteurs de la revue, compte tenu de tous les aspects de la santé, la durée recommandée de l'allaitement exclusif et l'âge d'introduction des solides ont été confirmés à six mois, « mais pas plus tard ».

Et l'intestin perméable ?

Un autre argument avance que l'intestin du bébé est trop perméable pour des aliments solides à quatre mois, voire bien après. La fondation a demandé son avis à la docteure Natasha Campbell-McBride, créatrice du protocole GAPS et l'une des plus grandes spécialistes mondiales de la perméabilité intestinale. Voici sa réponse :

La plupart des bébés sont prêts pour la diversification alimentaire à six mois, mais beaucoup le sont plus tôt : ils commencent à avoir faim parce qu'ils ne reçoivent pas assez de lait maternel. Ajouter de la préparation infantile pour ces bébés n'est pas une bonne idée ; il vaut bien mieux commencer à introduire de la vraie nourriture, mais sans céréales, sans légumineuses ni autres légumes riches en amidon et difficiles à digérer. Il faut introduire des aliments d'origine animale (bouillon de viande, viandes, poisson, œufs et produits laitiers crus fermentés, issus d'un lait approprié), ainsi que des légumes cuits et quelques jus de légumes verts et de fruits crus pressés à la minute. Petit à petit ! La paroi intestinale des bébés est perméable pour une raison : elle doit développer une tolérance orale à une infinité d'antigènes de l'environnement. Introduire des aliments à ce stade permet à l'enfant de développer cette tolérance et de pouvoir manger des aliments naturels sans réagir par des allergies.

L'autrice précise qu'elle n'est pas certaine d'être d'accord en ce qui concerne les jus, mais que, pour tout le reste, la docteure Campbell-McBride et la fondation sont sur la même ligne.

« Avant un an, manger n'est qu'un jeu » ?

Revenons à la phrase du début. À aucun autre âge le bébé ne grandit aussi vite, ni ne forme autant de connexions dans son cerveau, que de la naissance à un an. Ce n'est pas le moment de se montrer négligent avec l'alimentation, car ce que le bébé mange avant un an compte, et beaucoup. Selon l'autrice, la façon dont vous nourrissez votre bébé (quand, quoi et comment) fera toute la différence pour sa santé, son apparence et son intelligence à l'avenir.

Les mauvais conseils sur ce qu'il faut donner au bébé

La tradition comme la science sont claires : le bébé doit recevoir des aliments solides d'ici ses six mois, et sur ce point la fondation est entièrement d'accord avec les recommandations officielles. En revanche, sur ce qu'il faut donner au bébé, le désaccord est presque total.

Pour l'autrice, ce qui circule comme conseils d'alimentation infantile dans les livres et sur internet n'est pas seulement confus et contradictoire, mais malheureusement insuffisant. Selon elle, la plupart des professionnels de santé n'ont pas la moindre idée de la façon de nourrir un bébé durant cette première année cruciale.

Ce que dit l'Académie américaine de pédiatrie

On pourrait s'attendre à ce que l'AAP donne les conseils les plus précis et les plus détaillés sur l'alimentation du bébé. Sa recommandation : introduire les aliments solides vers six mois, exposer le bébé à une grande variété d'aliments sains et proposer des textures variées. Des suggestions qui, c'est le moins que l'on puisse dire, n'aident pas beaucoup.

Une ancienne recommandation de l'AAP, restée en vigueur pendant de nombreuses années, était de donner des céréales de riz enrichies en fer comme premier aliment. Les critiques généralisées contre le fait de commencer la vie du bébé avec des glucides purs, auxquelles s'est ajouté le récent scandale de l'arsenic, qui a révélé des niveaux élevés de cet élément dans le riz conventionnel, ont poussé l'AAP à abandonner ce dogme. Aujourd'hui, celui qui cherche bien sur le site de l'académie y trouve une recommandation réticente de viande rouge comme source de fer pour le bébé.

L'autrice rappelle aussi que, il y a des années, l'AAP refusait de recommander la préparation infantile à base de soja, en raison de signalements de graves lésions intestinales et de problèmes de thyroïde chez des bébés qui en étaient nourris. Mais lorsqu'elle a construit son nouveau siège, l'organisation a accepté une importante contribution de l'industrie des préparations infantiles, et les objections à la préparation au soja ont disparu.

Les petits pots du supermarché

La plupart des mères, pourtant, ne consultent pas l'AAP au moment de donner des aliments solides à leur bébé : elles vont au supermarché. Elles y trouvent surtout des purées de fruits et de légumes, ainsi que d'étranges mélanges comme le quinoa aux petits pois. La viande seule en purée est servie dans une « sauce » d'eau et de fécule de maïs. Autrefois, on pouvait acheter de la purée de foie ou de jaune d'œuf pour bébé, mais ce n'est plus le cas aujourd'hui.

Pire encore : les mères soucieuses de bien faire ne trouvent guère de choix en verre. Une grande partie des petits pots d'aujourd'hui sont vendus dans du plastique (pour que bébé fasse très tôt connaissance avec les phtalates, ironise l'autrice) ou dans des emballages aseptiques revêtus d'aluminium et chauffés rapidement à 146 °C. Et oui, l'aluminium migre dans les aliments lorsqu'il est chauffé à des températures aussi élevées, surtout dans les aliments acides, comme la compote de pommes.

L'assiette du gouvernement américain

Et les recommandations alimentaires du Département de l'Agriculture des États-Unis, qui a créé le MyPlate ? Le livre MyPlate for Moms, qui traduit ces recommandations à l'intention des mères, préconise pour les bébés :

de la viande maigre ou du tofu ;
un œuf de temps en temps ;
du fromage de temps en temps ;
des fruits et des légumes ;
des céréales complètes et des céréales du petit-déjeuner sèches ;
du lait pauvre en matières grasses ;
des margarines végétales pauvres en acides gras trans ;
moins de sel.

C'est une alimentation essentiellement végétale, la plus grande partie des calories provenant des fruits et des légumes. Le bébé ne reçoit ni beurre ni aucune autre graisse animale, et il n'est fait aucune mention des abats. Il reçoit un peu de graisse de la viande maigre, de l'œuf et du fromage occasionnels, mais si la mère choisit le tofu plutôt que la viande, même ces sources disparaissent.

Un livre que la fondation a refusé de cautionner

La fondation a été invitée à cautionner le livre What to Feed Your Baby, de la pédiatre Tanya Altmann, qui se présente comme porte-parole de l'AAP. Selon la quatrième de couverture, l'autrice y présente « les recommandations nutritionnelles les plus récentes » pour nourrir les bébés et les jeunes enfants. Ces recommandations proposent onze aliments essentiels pour le bébé :

les œufs ;
les pruneaux ;
l'avocat ;
le poisson ;
le yaourt, le fromage et le lait (du lait de soja en cas d'allergie au lait de vache) ;
les fruits à coque ;
le poulet ou les haricots ;
les fruits ;
les légumes verts ;
les céréales complètes ;
l'eau.

Le livre conseille aussi aux parents de ne pas donner de sel au bébé. Il n'y a ni beurre ni autres graisses animales, ni viande rouge, ni abats. Après l'âge de deux ans, l'enfant passe au lait demi-écrémé ou écrémé, mais reçoit beaucoup de céréales complètes grossières, qui peuvent comprendre des galettes de riz, des céréales du petit-déjeuner « multicéréales » et même du granola, des aliments que, selon l'autrice, le bébé ne parvient pas à digérer. Inutile de dire que la fondation n'a pas cautionné le livre.

Dans l'ensemble, il semble que les fruits et les légumes aient pris la place des céréales de riz comme premiers aliments du bébé, comme le montre une image qui circule sur internet, où les pâtes, le fromage, le tofu et le pain grillé (pourquoi grillé ?) figurent parmi les « idées pour plus tard ». Ces recommandations autorisent de petites quantités d'aliments d'origine animale, mais précisent qu'il n'y a aucun problème à les remplacer par du tofu. Dans toutes les versions des recommandations conventionnelles, y compris celle du docteur Altmann, et dans les petits pots du supermarché, les graisses animales sont absentes, et personne ne semble comprendre le concept de densité nutritionnelle pour le bébé.

Baby-led weaning : ce qui ne va pas, selon l'autrice

Récemment, raconte l'autrice, elle s'est rendue dans un magasin de la chaîne Whole Foods à Washington et est montée au café pour déjeuner (du fromage et du pâté maison) avant de faire ses courses. À la table voisine s'est installée une femme avec un bébé d'environ huit mois. Elle a pris un repas acheté au rayon traiteur. Et que le bébé a-t-il reçu dans sa chaise haute ? Quelques morceaux de poivron vert et de concombre posés sur la tablette. Quand ils sont partis, les tranches de légumes étaient éparpillées sur le sol, sans aucun signe que le bébé en ait mangé grand-chose.

Cette mère suivait probablement les conseils de Baby-Led Weaning, un livre à succès sur l'alimentation des bébés. Sa promotion présente l'approche comme « la méthode naturelle, sans complication et sans purée, pour commencer les aliments solides » et promet de démonter le « mythe » selon lequel les bébés doivent être nourris à la cuillère : avec la méthode BLW, vous passeriez les purées et feriez la transition en suivant les signaux du bébé.

Le principe de la méthode

Le principe du baby-led weaning est que la mère n'a pas besoin de passer du temps en cuisine à préparer des purées pour son enfant de six mois, car le bébé peut être pleinement nourri avec des morceaux d'aliments comme le brocoli et les galettes de riz. L'idée est de mettre « une variété d'aliments devant le bébé, et il saura quoi manger ».

Par ailleurs, selon les auteurs du livre, les bébés ont besoin de cet entraînement pour apprendre à porter les aliments à la bouche sans être nourris à la cuillère. Les bébés doivent manger en famille, à table, et le BLW serait le moyen d'y parvenir. Et, ironise l'autrice, les bébés pourraient être traumatisés si l'on mettait une cuillère dans leur bouche. Mère de quatre enfants qui ont très bien grandi après une petite enfance de purées, elle se demande d'où vient cette aversion si profonde pour la bouillie et la cuillère au début.

Selon le livre, l'alimentation initiale du bébé devrait ressembler à des bâtonnets de carotte et des morceaux de laitue. La question de l'autrice : quelle quantité d'aliments le bébé tire-t-il de bâtonnets de carotte et de feuilles de laitue ? Combien en arrive réellement dans son estomac ? Et le risque d'étouffement ?

Les recommandations du livre

Pour l'autrice, il y a beaucoup à redire sur ce livre, à commencer par ses recommandations alimentaires :

parmi les premiers aliments suggérés figurent la carotte crue, le brocoli cru et une lanière de viande, alors que le bébé n'a pas encore de molaires (même des adultes ont parfois du mal à mâcher une lanière de viande) ;
le bébé reçoit des produits laitiers entiers, mais pas de beurre ; à la place, on lui propose des « graisses saines », comme les huiles végétales, les poissons gras et l'huile d'olive ;
le sel est mauvais pour les bébés, insistent les auteurs ;
le bébé reçoit des céréales complètes, comme des biscuits à l'avoine, des galettes de riz et des céréales du petit-déjeuner sèches (le riz soufflé est particulièrement recommandé) ;
les pâtes et la pizza sont autorisées, puisqu'elles sont parfaites à manger avec les doigts ;
le micro-ondes est lui aussi autorisé.

Le secret, c'est que la mère dépose quelques-uns de ces aliments sur la tablette et que le bébé lui « dit » ce qu'il va manger. Quand il saura parler, il pourra dicter tous ses choix. Ne soyez pas surpris, plaisante l'autrice, s'il ne veut manger que de la pizza.

L'étude de Clara Davis, relue

Pour justifier la méthode, les défenseurs du BLW citent une étude sur l'alimentation des bébés menée en 1926 par Clara Davis au Mount Sinai Hospital de Cleveland. Davis a nourri un groupe d'orphelins en plaçant chaque jour devant eux une variété d'aliments, et elle a décrit les résultats dans un article de 1939.

La première chose à remarquer, selon l'autrice, c'est le choix d'aliments que Davis jugeait importants pour les bébés. La liste de 34 options comprenait :

de l'eau, du lait frais (en 1926, cela signifiait du lait entier cru), du lait aigre (lactique) et du sel marin ;
des fruits : pomme, banane, jus d'orange, ananas frais, pêche et tomate ;
des légumes : betterave, carotte, petits pois, navet, chou-fleur, chou, épinards, pomme de terre et laitue ;
des céréales : avoine, blé, farine de maïs (fubá), orge et un pain grillé suédois au seigle ;
des viandes et abats : bœuf, agneau, poulet, moelle osseuse, gelée d'os, thymus (ris), cervelle, foie, rognon et poisson (églefin).

Remarquez tous ces abats et la gelée d'os d'agneau ! Et, pour couronner le tout, les bébés pouvaient tremper les doigts dans un bol de sel marin. Le plus important : Davis ne donnait aux bébés aucun aliment contenant du sucre ou de la farine blanche.

Les bébés savaient-ils quoi manger ?

Les bébés se sont bien portés : ils ont grandi robustes et avaient les joues roses. Cela signifie-t-il qu'ils savaient ce qu'ils devaient manger ? Non, répond l'autrice. Cela signifie que Clara Davis savait ce que les bébés devaient manger, et bien, bien mieux que les mères modernes qui déposent des lamelles de poivron vert sur le plateau de la chaise haute.

Des commentateurs affirment que l'étude de Davis montre que « tous les bébés ont fini par manger une alimentation équilibrée ». Les bébés se sont bien portés, sans aucun doute, mais comment savoir si tous ont eu une alimentation équilibrée ? A-t-on mesuré les nutriments des aliments ? Les bébés ont-ils été suivis jusqu'à l'âge adulte ? A-t-on fait des analyses de sang pour mesurer vitamines et minéraux ?

Les bébés de Davis ont développé des goûts bien marqués. L'un d'eux a mangé environ 900 g d'orange en une seule journée, ce que l'autrice ne qualifierait guère d'« alimentation équilibrée ». Si elle avait un enfant qui ne voulait manger que de l'orange, elle ne le laisserait pas décider et ferait tout son possible pour l'orienter vers d'autres aliments.

Le détail qui change tout

Le point clé, cependant, est le suivant : dans l'étude de Davis, les aliments étaient écrasés, moulus ou hachés très finement, et non crus et en gros morceaux. Les bébés recevaient environ dix aliments à la fois, dans de petits bols ou des gobelets qu'ils pouvaient désigner. Et, lorsqu'ils indiquaient ce qu'ils voulaient, les infirmières les nourrissaient à la cuillère. Les bébés mangeaient aussi avec les doigts. Pour l'autrice, les adeptes du BLW ont déformé l'étude de Davis pour justifier le brocoli et la carotte crus comme premiers aliments !

Autre défaut : la couverture de Baby-Led Weaning promet « pas de purées, pas de stress, pas de complications », mais les mères sont averties qu'il faut « s'attendre à du désordre ». Être mère est déjà assez difficile sans avoir à nettoyer un tel chantier trois ou quatre fois par jour. Préparer des purées pour son bébé est une activité joyeuse et paisible, dit l'autrice ; nettoyer un désordre épouvantable à chaque repas, en revanche, est stressant.

Comment pratiquer la diversification alimentaire menée par les parents

Il est facile de donner une purée à bébé, même avant qu'il ne tienne assis. Mettez-lui un bavoir et installez-le dans un transat (plus tard, il pourra passer dans la chaise haute). La purée doit être liquide et facile à avaler : les aliments pourront s'épaissir à mesure que bébé grandit, mais les premières purées doivent être plutôt liquides.

Au début, bébé va repousser une partie de la nourriture avec sa langue (c'est ce qu'on appelle le réflexe d'extrusion de la langue). En réalité, la première fois, il va presque tout repousser. Armez-vous de patience et continuez à remettre la nourriture dans sa bouche : il aura vite fait de prendre le coup de main. (Lors des premiers essais, vous pouvez aussi le laisser lécher la nourriture sur votre doigt.) Le fait que bébé repousse la nourriture ne veut pas dire qu'il « n'est pas prêt pour les solides » ou qu'il « n'a pas faim », comme le disent certaines mères. Cela veut simplement dire qu'il est encore en train d'apprendre à manger.

Pendant que vous le nourrissez, parlez-lui et riez avec lui. Bébé ne sera pas traumatisé. Au début, il peut paraître surpris, mais il se mettra vite à babiller et à agiter ses petites jambes de joie. Plutôt que de laisser l'enfant seul avec quelques aliments à attraper sur le plateau, vous pouvez faire du repas un vrai moment d'échange : vous le regardez, vous lui parlez, vous riez avec lui. C'est le bon entraînement pour les repas en famille : associer la nourriture à un moment de convivialité agréable. Et enfin, plus de gâchis, plus de nourriture collée sur la chaise haute, par terre et sur bébé.

Bébé aux repas de la famille

Faut-il pratiquer la DME (diversification menée par l'enfant, ou BLW) pour que bébé participe aux repas de la famille ? Pas du tout, répond l'autrice. D'ailleurs, beaucoup de membres de la famille ne trouveraient pas très agréable de manger à côté d'un bébé qui met des quantités de nourriture partout.

À la place, donnez la purée à bébé avant le repas de la famille, afin qu'il soit bien nourri, rassasié et tranquille. Ensuite, au moment du repas, posez sur son plateau quelques petits morceaux de banane ou de fromage, quelque chose de nourrissant mais qui ne salisse pas trop, et laissez-le jouer pendant que le reste de la famille mange. S'il est en pleine poussée dentaire, donnez-lui un os à ronger : les os sont excellents pour les dents qui poussent, mais ils ne constituent absolument pas une source d'alimentation à cet âge. À mesure qu'il grandit, vous pouvez commencer à lui donner une partie des plats de la famille, comme de la soupe ou des ragoûts très finement hachés, à la cuillère, jusqu'à ce qu'il apprenne à manger seul.

Ce sont les parents qui décident de ce que mange bébé

Les inconvénients de la DME sont nombreux, énumère l'autrice : dénutrition, gaspillage, risque d'étouffement, saletés et repas de famille épouvantables. Mais le plus grave est peut-être que cette façon de nourrir fait semblant de mettre bébé aux commandes de ce qu'il mange.

Le père et la mère doivent être aux commandes. Bébé ne sait pas ce qu'il doit manger ; seuls des parents sages savent quoi donner à bébé et comment le nourrir. Davis elle-même a conclu que le choix des aliments des jeunes enfants devait rester « entre les mains des aînés, là où tout le monde a toujours su qu'il devait être ».

Si vous posez un biscuit sucré sur le plateau, bébé le mangera, même si c'est un très mauvais choix. Bien sûr, s'il montre une véritable aversion pour un aliment que vous lui proposez (en vomissant, par exemple), il faudra trouver un substitut tout aussi nourrissant.

Le principe selon lequel ce sont les parents qui décident de ce que mange bébé doit être établi dès le départ. Laissez à bébé beaucoup de liberté pour jouer, se développer et explorer seul, mais prenez le contrôle total de son alimentation : sa bonne santé et son développement en dépendent.

Comment préparer des purées sans se compliquer la vie

Faire des purées vous intimide ? Ce n'est pas difficile, et il existe de nombreux ustensiles pour cela. L'autrice résume ainsi :

Faites cuire délicatement les aliments de bébé dans de l'eau ou du bouillon d'os.
Égouttez le liquide et mixez, en ajoutant le liquide de cuisson selon les besoins.
Incorporez du beurre ou de la crème fraîche et du sel.
Congelez les restes dans des bacs à glaçons en métal, qui donnent des portions individuelles faciles à démouler et à décongeler à la vapeur.

Évitez les appareils qui cuisent les aliments de bébé à la vapeur dans du plastique. Le préféré de l'autrice est le bon vieux moulin à légumes, mais un mini mixeur plongeant ou un mini robot conviennent aussi. Et préparer les purées à la maison permet de prendre l'habitude de cuisiner tous les repas de la famille au fur et à mesure que bébé grandit.

Que donner à bébé : les nutriments de la première année

À aucun autre moment de sa vie, bébé ne grandira aussi vite ni ne formera autant de cellules cérébrales que durant la première année, et cette croissance exige une alimentation riche et abondante.

Durant la première année, bébé est programmé pour créer 700 nouvelles connexions neuronales par seconde, et le cervelet triple de taille, en accompagnement du développement rapide de la coordination motrice à cette période. La vision se développe pleinement au cours de la première année, et les circuits du langage des lobes frontal et temporal se consolident.

Au cours des premières années de l'enfance, le nombre de connexions nerveuses dans le cerveau atteint mille billions, soit le double de ce que bébé avait à la naissance. La myéline, matière isolante qui enveloppe ces nerfs, est réduite chez les enfants dénutris, car ils produisent moins de cellules fabriquant de la myéline, ce qui peut aboutir à un cerveau plus petit.

Cholestérol et choline

De quoi bébé a-t-il besoin pour produire de la myéline ? Avant tout, de cholestérol ! Il n'y a pas de cholestérol dans les céréales de riz ni dans les légumes et, selon l'autrice, à cet âge bébé n'est pas encore capable de fabriquer son propre cholestérol : il doit provenir de l'alimentation.

Bébé a aussi besoin de beaucoup de choline, un autre nutriment absent des purées ordinaires. Bébé traverse des fenêtres d'opportunité durant lesquelles les connexions cérébrales peuvent se former, et sans choline, ces connexions ne se font pas. En consommer plus tard ne sert à rien : elle doit être disponible pendant les bonnes fenêtres.

Fer, graisses et vitamines liposolubles

La carence en fer chez les enfants de un à deux ans a été associée à des problèmes d'apprentissage et de comportement, y compris des troubles cognitifs irréversibles. Les graisses sont également cruciales à cet âge, car elles sont nécessaires au rythme accéléré de formation de la myéline. Les graisses transportent les vitamines liposolubles A, D et K2, essentielles au développement neurologique. Et bébé ne peut pas absorber le fer sans vitamine A.

C'est pourquoi, selon l'autrice, pour un développement optimal du cerveau, au moins 50 % des calories totales de l'enfant doivent provenir des graisses, principalement des graisses animales.

La densité osseuse se met en place durant la première année de vie. Pendant que les os se forment et grandissent, bébé a besoin de calcium et de phosphore facilement assimilables, ainsi que des vitamines D, A et K2, et de plusieurs autres cofacteurs. La vitamine B12 est essentielle à tous ces processus, et il n'existe pas de vitamine B12 dans les aliments végétaux. La vitamine B6 en abondance est elle aussi importante, et provient surtout des aliments d'origine animale.

Tableau : pomme, carotte ou foie ?

L'article original compare les nutriments de six aliments (pour 100 g de pomme, carotte, viande rouge, gésier, jaune d'œuf et foie de poulet, dans cet ordre) :

Phosphore : pomme 6 mg ; carotte 31 mg ; viande rouge 140 mg ; gésier 148 mg ; jaune d'œuf 390 mg ; foie de poulet 299 mg.
Fer : pomme 0,1 mg ; carotte 0,6 mg ; viande rouge 3,3 mg ; gésier 2,5 mg ; jaune d'œuf 2,7 mg ; foie de poulet 9 mg.
Zinc : pomme 0,05 mg ; carotte 0,3 mg ; viande rouge 4,4 mg ; gésier 2,7 mg ; jaune d'œuf 2,3 mg ; foie de poulet 2,5 mg.
Cuivre : pomme 0,04 mg ; carotte 0,08 mg ; viande rouge 0,2 mg ; gésier 0,04 mg ; jaune d'œuf 0,08 mg ; foie de poulet 0,4 mg.
Vitamine B2 : pomme 0,02 mg ; carotte 0,05 mg ; viande rouge 0,2 mg ; gésier 0,2 mg ; jaune d'œuf 0,5 mg ; foie de poulet 1,8 mg.
Vitamine B6 : pomme 0,03 mg ; carotte 0,1 mg ; viande rouge 0,07 mg ; gésier 0,1 mg ; jaune d'œuf 0,4 mg ; foie de poulet 0,72 mg.
Vitamine B12 : pomme et carotte zéro ; viande rouge 1,84 mcg ; gésier 1,2 mcg ; jaune d'œuf 1,9 mcg ; foie de poulet 16,6 mcg.
Vitamine C : pomme 7 mg ; carotte 6 mg ; viande rouge zéro ; gésier 3,7 mg ; jaune d'œuf zéro ; foie de poulet 18 mg.
Vitamine A : pomme et carotte zéro ; viande rouge 40 UI ; gésier 64 UI ; jaune d'œuf 2 300 UI ; foie de poulet 34 000 UI.
Vitamine D : pomme et carotte zéro ; viande rouge 8 UI ; gésier donnée non disponible ; jaune d'œuf 1 400 UI ; foie de poulet 370 UI.
Vitamine K : pomme et carotte zéro ; viande rouge 2,5 mcg ; gésier donnée non disponible ; jaune d'œuf 35 mcg ; foie de poulet 9,5 mcg.
Choline : pomme 3 mg ; carotte 7 mg ; viande rouge 38 mg ; gésier 104 mg ; jaune d'œuf 820 mg ; foie de poulet 290 mg.
Cholestérol : pomme et carotte zéro ; viande rouge 78 mg ; gésier 537 mg ; jaune d'œuf 1 085 mg ; foie de poulet 631 mg.

Les premiers aliments de la diversification : jaune d'œuf et foie

Face à ces besoins, quels aliments choisiriez-vous pour les premiers repas de bébé ? Pour l'autrice, la réponse est évidente : les premiers aliments doivent être le foie et le jaune d'œuf, non seulement pour leur richesse en cholestérol et en choline, mais aussi pour leurs minéraux, leurs vitamines liposolubles et leurs vitamines B12 et B6. Les raisons pour lesquelles le foie est si nutritif sont détaillées dans un autre article du blog.

Pour varier, la viande rouge et le gésier sont aussi de bonnes options, mais rien ne se compare au jaune d'œuf et au foie de poulet en densité de nutriments. Commencez à les proposer entre quatre et six mois, selon la maturité de bébé. Le Guide de la diversification alimentaire ancestrale de Nu&Cru place le jaune d'œuf et le foie dès la première étape.

L'huile de foie de morue naturelle, source de vitamines A et D, peut être introduite encore plus tôt, dès trois mois. Il est facile de la donner à la seringue ou au compte-gouttes.

Et le calcium ?

Aucun de ces aliments n'est une source importante de calcium, mais n'oubliez pas que bébé continue de téter ou de recevoir la préparation à base de lait cru. Le lait cru (humain ou non) apporte calcium, phosphore et de nombreux minéraux en abondance (le fer faisant exception), ainsi qu'une multitude de composés qui renforcent le système immunitaire, consolident la paroi intestinale et protègent contre les pathogènes. Et, selon l'autrice, le lait cru est une source importante de vitamine C pour l'enfant.

Comment préparer le jaune d'œuf de bébé

Faites cuire un œuf entier, de préférence de poule élevée en plein air, pendant trois minutes et demie. Écalez-le et jetez le blanc. Ajoutez une pincée de sel au jaune, qui sera encore mou.

Commencez par une demi-cuillère à café seulement (ou laissez bébé lécher le jaune sur votre doigt) et augmentez peu à peu. Une façon encore plus simple consiste à tremper le doigt dans le jaune coulant de votre propre œuf au plat et à le laisser lécher ; passez ensuite à la cuillère.

Si bébé ne s'adapte pas au jaune d'œuf ou présente une réaction allergique, attendez une ou deux semaines et réessayez. Certaines mères ont constaté que leur bébé ne tolérait pas le jaune seul, mais l'acceptait bien mélangé à une purée de foie.

Foie, viandes et le reste du menu

La première purée de foie de bébé doit être bien liquide et salée. Vous pouvez aussi y mélanger un peu de beurre ou de crème. Pour le reste de la famille, notre recette de pâté de foie est toute indiquée.

Une fois que bébé s'est habitué au jaune d'œuf et au foie, vous pouvez ajouter d'autres aliments, comme des purées de viande rouge, de poisson, de viande brune de poulet, ainsi que des purées de fruits et de légumes avec de la crème ou du beurre. Mixez les viandes avec de l'eau, du bouillon d'os, du lait cru ou de la crème, et toujours avec une matière grasse supplémentaire, surtout du beurre. Introduisez un seul nouvel aliment à la fois et surveillez d'éventuelles réactions allergiques.

À mesure qu'il grandit, bébé peut aussi recevoir de petits aliments à prendre avec les doigts, coupés en morceaux, comme la banane et le fromage. Les œufs de saumon sont excellents à manger avec les doigts, tout comme les anchois séchés. Et, pour un vrai régal, donnez à bébé de petits morceaux de bacon naturel, comme l'explique l'article Le bacon est-il mauvais pour la santé ? Comment choisir le vrai.

Bébé peut-il manger du sel ?

Un autre aliment crucial pour bébé est le sel. Le sel fournit le chlore nécessaire à la production d'acide chlorhydrique dans l'estomac : sans sel, bébé aura du mal à digérer les viandes que vous lui proposez. Et le sodium du sel est essentiel au développement du cerveau.

Les fabricants de lait infantile ont appris cette leçon à leurs dépens, raconte l'autrice, lorsqu'ils ont lancé une préparation à base de soja pauvre en chlorure et en sodium appelée Neo-Mul-Soy. Les bébés nourris avec ce lait ont présenté un développement intellectuel très retardé par rapport à ceux qui prenaient la préparation de soja classique et, après plusieurs procès, le produit a été retiré du marché.

Malgré cela, très peu de petits pots contiennent du sel, et presque tous les livres sur l'alimentation des bébés affirment qu'ils ne doivent pas en consommer. Un scandale, selon l'autrice ! Salez toutes les purées et le jaune d'œuf de bébé, et consommez beaucoup de sel pendant l'allaitement, de préférence du sel non raffiné, qui apporte du magnésium et des oligo-éléments en quantité adéquate. La fondation approfondit le sujet dans The Salt of the Earth.

Fruits, légumes, céréales et blanc d'œuf : quand les introduire

Au début, les fruits et les légumes doivent être bien cuits, mixés ou écrasés, puis mélangés à du beurre ou de la crème. Le fruit cru contient de la pectine, trop lourde pour un système digestif encore immature. La seule exception est la banane mûre, un excellent aliment pour commencer et une bonne source de vitamine B6. Écrasez quelques rondelles de banane avec un peu de crème et une pincée de sel : bébé va adorer !

Quant aux aliments difficiles à digérer, comme les céréales, le blanc d'œuf et les fruits et légumes crus, ils doivent attendre que bébé ait au moins un an. Là encore, introduisez-les petit à petit et surveillez les réactions allergiques.

Œuf entier : commencez par des œufs brouillés, préparés avec des jaunes supplémentaires et de la crème.
Céréales : elles doivent tremper toute une nuit dans un milieu acide (eau avec un peu de jus de citron, vinaigre, yaourt, kéfir ou lactosérum), puis être bien cuites, comme le montre l'article Mingau de aveia: como deixar mais nutritivo.
Pain : le jeune enfant peut manger du pain, à condition qu'il s'agisse d'un authentique pain à fermentation naturelle, avec une bonne couche de beurre, bien sûr.

Avant tout, de la graisse animale

N'oubliez pas qu'avant toute chose, les bébés ont besoin de graisses animales. Elles sont essentielles à la croissance, à la production d'hormones et à pratiquement toutes les fonctions du corps, jusque dans les mitochondries. Les graisses animales apportent du cholestérol pour le développement neurologique, de l'acide arachidonique pour la santé de la peau, du cerveau et de la digestion, ainsi que les vitamines liposolubles nécessaires à presque tout, y compris l'assimilation du fer et la production d'hormones.

Et n'oubliez pas, surtout, que c'est vous qui avez la main, tout particulièrement pendant cette première année cruciale. C'est en fait la seule période de la vie où vous aurez un contrôle total sur ce que mange votre bébé. C'est à ce moment que se forment les habitudes et les goûts, et que se trace le chemin d'une croissance et d'un développement optimaux.

Quand bébé deviendra enfant, puis adulte, vous n'aurez plus ce contrôle. Mais le bon départ que vous lui aurez donné dans les premières années, surtout la première, le protégera des inévitables excès de produits industriels qui viendront quand il découvrira le monde.

Compléments pour bébés : en vaut-il la peine ?

Les bébés doivent-ils prendre des compléments ? L'AAP répond que oui et recommande du fer et de la vitamine D en plus, ce qui revient à reconnaître tacitement, selon l'autrice, que l'alimentation infantile promue par l'académie elle-même ne contient pas ces nutriments.

Pour la fondation, en revanche, le fer en complément doit être évité à tout prix chez le bébé. Le fer inorganique des compléments peut augmenter la sensibilité aux maladies infectieuses et favoriser des maladies inflammatoires chroniques comme le diabète, l'obésité, le syndrome métabolique, l'athérosclérose, la neurodégénérescence, les maladies du foie et même le cancer, comme l'explique l'article Toxic Iron and Ferroxidase, the Master Antioxidant. Les bébés ont bel et bien besoin de fer, mais uniquement de celui des aliments riches en fer qui apportent aussi les cofacteurs importants (cuivre et vitamine A), comme le foie et le jaune d'œuf.

De la même façon, selon l'autrice, les compléments de vitamine D peuvent provoquer une accumulation de calcium dans les tissus mous, où il n'a rien à faire. Bébé a besoin de la vitamine D que l'on trouve dans des aliments comme l'huile de foie de morue, le beurre et le jaune d'œuf, qui fournissent aussi de la vitamine A.

Méfiez-vous des vitamines à croquer pour enfants, qui contiennent des édulcorants raffinés (sucre, fructose, maltodextrine et sorbitol), ainsi que des colorants, des arômes et des agents de charge. Les « vitamines » qu'elles renferment sont toutes synthétiques et font difficilement du bien à bébé. Il sera bien mieux nourri avec de vrais aliments, denses en nutriments : foie, jaune d'œuf, beurre, huile de foie de morue, sel non raffiné, produits laitiers crus et viandes d'animaux élevés au pâturage. Avec cela dans son alimentation, aucun nutriment essentiel ne manquera.

Une raison de plus de préparer les purées de bébé à la maison

En février 2021, un rapport d'une sous-commission du Congrès américain a fait la une en révélant que 95 % des petits pots testés contenaient des métaux lourds toxiques, susceptibles de réduire le QI. Selon ce rapport, intitulé Baby Foods Are Tainted with Dangerous Levels of Arsenic, Lead, Cadmium, and Mercury, les petits pots conventionnels comme les petits pots bio présentaient des niveaux élevés de ces métaux, et aucun produit ne comportait d'avertissement à l'intention des parents.

Les auteurs du rapport ont souligné les implications préoccupantes : l'exposition aux métaux lourds toxiques entraîne une baisse permanente du QI, une moindre productivité économique à l'avenir et un risque accru de comportement criminel et antisocial chez les enfants, et elle met en danger le développement neurologique du bébé ainsi que le fonctionnement de son cerveau à long terme.

Quatre entreprises (Nurture, propriétaire de la marque HappyBABY, Beech-Nut, Hain, propriétaire d'Earth's Best Organic, et Gerber) ont répondu à la demande de documents internes et de résultats de tests. De l'arsenic, du plomb et du cadmium ont été retrouvés dans les produits des quatre, et des niveaux élevés de mercure sont apparus dans ceux de Nurture, la seule à tester le mercure. Pour les quatre métaux, les résultats étaient « plusieurs fois supérieurs à ce que permettent les normes existantes pour d'autres produits ». Trois entreprises (Campbell, propriétaire de Plum Organics, Walmart, propriétaire de Parent's Choice, et Sprout Organic Foods) ont refusé de collaborer, et les auteurs du rapport ont avancé que ce manque de coopération pouvait dissimuler des niveaux de métaux lourds encore plus élevés.

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Subcommittee on Economic and Consumer Policy. Baby Foods Are Tainted with Dangerous Levels of Arsenic, Lead, Cadmium, and Mercury. Committee on Oversight and Reform, U.S. House of Representatives, 4 février 2021.

Cet article est une adaptation de « Bringing Up Baby: When to Wean... and How », de Sally Fallon Morell, publié dans la revue Wise Traditions in Food, Farming and the Healing Arts, de la Weston A. Price Foundation, au printemps 2021. Lisez l'original en anglais.

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