Sabão de Cinzas: Kegunaan, Cara Pembuatan, dan Apakah Mengandung Soda Api

Sabão de cinzas (sabun abu kayu) adalah sabun yang dibuat dari lemak hewan dan air yang menetes dari abu kayu bakar, yang disebut decoada (air abu). Air ini bersifat basa dan kaya kalium karbonat. Ia bereaksi dengan lemak dalam reaksi yang disebut saponifikasi, yang mengubah lemak menjadi sabun dan gliserin. Reaksinya sama dengan sabun apa pun. Yang berbeda adalah asal alkalinya: dari abu, bukan dari soda api yang dibeli jadi. Hasilnya bisa membersihkan pakaian, piring, dan rumah, serta bisa dipakai untuk tubuh dengan sedikit kehati-hatian, karena semua sabun asli bersifat basa.

Resep decoada tidak dicantumkan di sini, dengan alasan yang dijelaskan di bagian akhir: alkali pekat itu membakar, baik berasal dari abu maupun dari wadah soda. Bagi yang ingin mengenal sabun yang sudah jadi, ada sabão de cinzas dari Nu&Cru, dibuat dengan lemak sapi dari sapi yang digembalakan di padang rumput. Stok batch saat ini sudah habis, dan pemesanan untuk batch berikutnya lewat WhatsApp.

Satu Sabun dengan Banyak Nama

Di pedalaman Minas Gerais, para pembuat sabão de cinzas menyebutnya sabão de bola (sabun bulat), sabão de dicuada (sabun air abu), sabão preto (sabun hitam), atau pão de sabão (roti sabun). Dua ahli kimia, Paulo César Pinheiro dan Marcelo Giordan, mendampingi para perempuan yang meneruskan keterampilan ini dan menguraikan prosesnya dalam studi yang terbit pada 2010 di jurnal Investigações em Ensino de Ciências. Di sana tercatat dua bahan yang selalu sama, abu kayu dan lemak hewan, serta pengetahuan yang diwariskan dari ibu ke anak, lengkap dengan cara menguji, takaran, dan kehati-hatian yang kini bisa dijelaskan oleh ilmu kimia.

Satu catatan kosakata agar tidak keliru. "Lixívia" dalam arti lamanya adalah air basa yang menetes dari abu, yaitu decoada yang sama. Di Portugal dan pada sebagian label, kata ini juga dipakai untuk menyebut cairan pemutih. Keduanya berbeda; jangan tertukar.

Kimia Sabun, Tanpa Misteri

Lemak Ditambah Alkali

Semua lemak, dari tallow sapi (lemak sapi yang dimurnikan) sampai minyak zaitun, tersusun dari trigliserida: satu molekul gliserol yang mengikat tiga asam lemak. Ketika lemak bertemu larutan basa dan panas, ikatan itu terlepas. Gliserol terlepas sebagai gliserin, dan asam lemak bergabung dengan natrium atau kalium dari alkali itu, membentuk garam. Garam-garam inilah sabun. Sebuah karya inisiasi ilmiah dari Instituto Mauá de Tecnologia merangkumnya begini: reaksi minyak dengan larutan alkali dalam air menghasilkan gliserol dan campuran garam alkali dari asam lemak.

Para pembuat sabun di Minas mengatakan bahwa "a dicuada corta a gordura" (air abu itu memotong lemak). Ini gambaran yang tepat tentang apa yang terjadi.

Mengapa sabun bisa membersihkan? Setiap molekul sabun punya satu ujung yang menyatu dengan air dan ekor panjang yang menyatu dengan lemak. Saat mencuci, ekor-ekor itu membungkus kotoran berminyak, lalu ujung-ujungnya membawanya pergi bersama air.

Dari Mana Alkali dalam Abu Berasal

Abu tidak langsung masuk ke panci besar (tacho). Abu diayak, ditumbuk di dalam balaio (keranjang anyaman) yang dialasi daun pisang atau di dalam ember berlubang yang dialasi kain, lalu disiram air panas sedikit demi sedikit, seperti menyeduh kopi. Cairan yang menetes di bawahnya adalah decoada, cairan cokelat kemerahan. Menurut studi Pinheiro dan Giordan, yang penting di dalamnya adalah kalium karbonat (potas) yang larut dari abu. Warnanya berasal dari zat besi dan tidak menunjukkan kekuatan decoada: decoada yang bening bisa lebih kuat daripada yang gelap.

Pilihan kayu bakar juga berpengaruh. Para pembuat sabun menyebut sekam kopi, jerami kacang, dan batang assa-peixe (tumbuhan semak lokal Brasil) sebagai sumber abu yang baik. Yang berbeda dari satu tumbuhan ke tumbuhan lain adalah jumlah potas yang dihasilkan abunya. Abu menyimpan garam mineral tumbuhan itu, bukan khasiat yang dimiliki herba tersebut sebelum dibakar.

Abu atau Soda: Apa Bedanya

Soda api adalah natrium hidroksida. Decoada (air abu pekat) mengandung kalium. Perbedaan logam ini mengubah konsistensi sabun: natrium hidroksida menghasilkan sabun keras, sedangkan alkali kalium menghasilkan sabun lunak, seperti yang dicatat dalam kajian Instituto Mauá. Jenis lemak juga berpengaruh: tallow sapi yang padat pada suhu ruang memberi badan pada sabun. Para pembuatnya membentuk sabun menjadi bola selagi masih hangat, atau memotongnya menjadi batangan setelah dingin.

Di kalangan para pembuat sabun sendiri, soda menjadi bahan perdebatan. Ada yang mencampur soda dengan decoada, seperti yang dulu dilakukan ibu-ibu mereka, karena "dengan soda prosesnya lebih cepat". Ada pula yang hanya memakai decoada dan percaya bahwa soda berbahaya bagi kulit. Dari sudut pandang kimia, perdebatan ini sebenarnya berada di tempat lain: yang membuat sabun jadi terasa keras di kulit terutama adalah alkali sisa yang tidak bereaksi, baik berasal dari soda maupun dari abu. Sabun abu yang dibuat asal-asalan bisa lebih mengiritasi daripada sabun soda yang dibuat dengan benar.

Karena itu, "tanpa soda" tidak sama dengan "tanpa bahan kimia". Decoada adalah larutan alkali, dan sabun abu lahir dari reaksi kimia, seperti sabun mana pun.

Titik Matang

Inti dari keterampilan ini adalah takaran. Jika decoada kurang, lemak tersisa dan sabun menjadi berminyak serta tidak berbusa. Jika berlebihan, alkali bebas tertinggal dan sabun menjadi keras di kulit. Para pembuat sabun di Minas Gerais memasak campuran di atas tungku kayu bakar selama satu sampai dua minggu, diselingi jeda, lalu mengujinya. Mereka memasukkan sedikit sabun ke dalam gelas berisi air lalu mengocoknya, karena busa yang banyak dan tahan lama menandakan sabun hampir mencapai titik matang. Cara lain, mereka meneteskan sedikit sabun ke permukaan air yang tenang untuk melihat apakah terbentuk lapisan lemak, tanda bahwa lemaknya terlalu banyak. Tanpa timbangan dan tabel, mereka mengendalikan reaksi seperti yang dilakukan seorang ahli kimia di laboratorium.

Ketika takarannya tepat dan reaksi berjalan tuntas, alkali habis terpakai: sabun yang dibuat dengan benar, sudah jadi dan matang (curing), tidak lagi mengandung alkali bebas. Yang tersisa adalah sabun, gliserin, sedikit air, dan bahan lain yang ada dalam resepnya. Gliserin bisa dipisahkan atau dibiarkan di dalam sabun, dan kajian Instituto Mauá mengingatkan bahwa gliserin menahan kelembapan dan membuat kulit lebih lembut.

Semua Sabun Bersifat Basa, dan Itu Bukan Cacat

Inilah bagian yang paling sering membingungkan. Bahkan sabun yang dibuat dengan benar dan tanpa sisa alkali tetap bersifat basa saat dilarutkan dalam air, karena sabun adalah garam dari asam lemah (asam lemak) dan basa kuat. Studi di India tahun 2014 mengukur pH sabun mandi yang dijual di pasaran, dan sebagian besar berada di antara 9 dan 10. Permukaan kulit bersifat asam: studi terhadap 330 orang memperkirakan pH alami kulit sekitar 4,7, di bawah 5.

Perbedaan ini menjelaskan dua hal. Sabun membersihkan lemak dengan baik, baik di panci maupun di kulit. Dan pada kulit sensitif, sifat basa ini berpengaruh: studi tahun 2002 pada orang berkulit sensitif menemukan hubungan antara pH produk pembersih dan iritasi yang ditimbulkannya. Ini bukan cacat sabun abu. Ini sifat dasar semua sabun.

Kegunaan di Rumah

Dalam tradisi Minas Gerais, sabun abu dipakai untuk mencuci pakaian, membersihkan dapur, dan mencuci rambut, seperti yang diceritakan Dona Rosa, salah satu pembuat sabun yang diwawancarai dalam studi tersebut. Untuk membersihkan rumah, kegunaannya tetap sama:

• Pakaian: gosokkan batang sabun yang basah langsung pada kerah, manset, atau noda lemak sebelum dicuci.
• Piring dan lap dapur: basahi spons atau lap lalu gosokkan pada batang sabun. Lemak akan terangkat dengan baik.
• Permukaan: sedikit sabun yang dilarutkan dalam air hangat bisa membersihkan bak cuci, kompor, dan keramik dinding.

Bagi yang banyak mencuci dengan tangan, sarung tangan akan membantu: sabun yang mengangkat lemak dari panci dengan baik juga mengangkat lemak dari kulit.

Penggunaan pada Tubuh, dengan Batasan

Saat mandi, sabun abu melakukan apa yang dilakukan semua sabun: membersihkan dan mengangkat minyak berlebih. Bagi yang berkulit normal, sabun ini berfungsi seperti sabun batang biasa. Ada beberapa hal yang perlu diperhatikan, baik untuk sabun abu maupun untuk sabun alkali apa pun:

• Kulit kering: gunakan sedikit saja dan hanya di bagian yang memerlukan, seperti ketiak, lipatan paha, dan telapak kaki. Sociedade Brasileira de Dermatologia (Perhimpunan Dokter Kulit Brasil) tidak menganjurkan menyabuni badan secara berlebihan pada musim dingin. Artikel pele seca no inverno (kulit kering di musim dingin) memuat rutinitas lengkapnya, dan tallow balm bisa menjadi pilihan untuk melembapkan kulit setelah mandi.
• Dermatitis atopik: SBD menganjurkan sabun yang lebih lembut, sintetis, dan menjaga pH alami kulit. Dalam kasus ini, sabun abu bukan pilihan yang tepat.
• Wajah: gunakan dengan busa seminimal mungkin, bilas hingga bersih, dan jauhkan dari mata. Jika kulit terasa menarik atau perih, hentikan pemakaian.
• Rambut: ada yang memakainya, seperti para pembuat sabun di Minas Gerais. Seperti semua sabun, sabun ini mengangkat minyak dengan kuat. Jika rambut terasa kasar, selingi dengan produk lain.
• Bayi dan anak kecil: jangan. Menurut peraturan Anvisa, sabun bayi tergolong produk grau 2 (tingkat risiko 2) dengan persyaratan tersendiri, dan kulit bayi memerlukan produk yang memang dibuat untuknya.

Tradisi juga mengaitkan sabun abu dengan penggunaan untuk luka bakar dan penyakit pada hewan. Ini kami catat sebagai riwayat saja, bukan sebagai anjuran: luka bakar dan luka terbuka memerlukan air mengalir, pembersihan yang tepat, dan penanganan tenaga kesehatan, bukan sabun.

Label Sabão de Cinzas (sabun abu) dari Nu&Cru memuat petunjuk yang lazim: untuk pemakaian luar, tidak untuk ditelan, dan jika terjadi iritasi, sensitivitas, atau reaksi alergi, hentikan pemakaian.

Sabun, Sabun Mandi, dan Sabun Kelapa

Sabun adalah hasil saponifikasi: garam asam lemak yang dibuat dari lemak apa pun dengan alkali kuat apa pun.

Sabun kelapa adalah sabun yang dibuat dari minyak kelapa, umumnya dengan soda api. Kimianya sama dengan sabun abu; yang berbeda hanya lemak dan alkalinya.

Sabonete, dalam bahasa Anvisa, adalah produk pembersih tubuh, yaitu kosmetik. Dalam RDC 752/2022, sabonete wajah atau tubuh biasa tergolong grau 1 (tingkat risiko 1), sedangkan yang antiseptik, untuk bayi, dan untuk area kewanitaan tergolong grau 2. Banyak sabonete di apotek sebenarnya bukan sabun: itu adalah deterjen sintetis (syndet), yang diformulasikan dengan pH lebih mendekati pH kulit.

Cara Menyimpan

• Biarkan mengering di antara dua pemakaian. Tempat sabun yang mengalirkan air membuat sabun batang jauh lebih awet. Sabun yang diletakkan di genangan air akan melunak dan hancur.
• Simpan stok dalam keadaan terbungkus, di tempat kering. Para pembuat sabun di Minas Gerais menyimpan sabunnya dalam kertas, karton, kulit jagung, atau daun pisang, dan kebiasaan itu ada alasannya.
• Di wastafel dapur, potong batang sabun menjadi potongan yang lebih kecil dan pakai satu per satu.

Mengapa Kami Tidak Mengajarkan Cara Membuat Decoada di Rumah

Alkali pekat bersifat korosif, baik berasal dari abu maupun dari kemasan soda api. Potasium hidroksida (potassa cáustica), misalnya, menyebabkan luka bakar pada kulit dan mata, menurut panduan bahaya bahan kimia dari lembaga kesehatan kerja Amerika Serikat, yang menganjurkan segera mencuci dengan air jika terjadi kontak. Kekuatan decoada (air lindi abu) juga bervariasi menurut abu, kepadatannya, dan air yang dipakai, dan para pembuat sabun menentukan takarannya dari pengalaman, tanpa mengukur. Resep di blog tidak dapat menyampaikan hal itu dengan aman.

Jika Anda ingin belajar, belajarlah langsung dari orang yang membuatnya, di sampingnya, dengan sarung tangan, kacamata pelindung, dan anak-anak jauh dari api. Bagian lemaknya, yaitu melelehkan dan memurnikan sebo (beef tallow, lemak sapi yang dimurnikan), bisa dilakukan di rumah dengan langkah kehati-hatian yang dijelaskan dalam artikel como fazer banha e sebo em casa (cara membuat lard dan tallow di rumah).

Sabão de Cinzas (Sabun Abu) Nu&Cru

Sabão de Cinzas Nu&Cru dibuat dengan metode tradisional, memakai lemak sapi yang digembalakan di padang rumput (grass-fed) dan air abu. Label produknya menggambarkan prosesnya sebagai perubahan air abu dan lemak menjadi sabun. Lemaknya adalah beef tallow (lemak sapi yang dimurnikan), sama seperti pada Beef Tallow dan tallow balm, tetapi di sini dipakai untuk tujuan lain: tubuh, wajah, rambut, dan rumah, dengan batasan yang sudah dijelaskan di atas. Seperti semua sabun, sabun ini lahir dari reaksi dengan alkali.

Batch ini sudah habis. Di halaman Sabão de Cinzas Anda bisa mengenal sabunnya dan masuk daftar pemesanan untuk batch berikutnya lewat WhatsApp. Bagi Anda yang mencari merek Brasil lain untuk kebersihan diri dan rumah yang dipilih berdasarkan komposisinya, kurasi Nu&Cru masih dalam daftar tunggu. Kurasi ini tidak menyertakan produk dengan pewangi sintetis atau label yang tidak menyebutkan bahan pembuatnya.