Utensilios para la alimentación complementaria del bebé: qué comprar de verdad

La lista real es corta. Para empezar la alimentación complementaria, el bebé necesita un lugar donde quede sentado derecho y seguro, una cuchara pequeña, un vaso abierto y alguien sentado frente a él. En la cocina, un tenedor para aplastar, una olla pequeña y algunos frascos de vidrio resuelven el resto. La propia Guía Alimentaria para Niños Brasileños Menores de 2 Años, del Ministerio de Salud de Brasil, dice que no hace falta comprar utensilios específicos para el niño (p. 105).

Las listas de ajuar para el bebé sugieren lo contrario: kits de colores, platos con ventosa, batidoras, vasos con boquilla, calentadores. Este texto separa lo que cambia la seguridad y la rutina de lo que solo ocupa espacio en el cajón, y explica el criterio de material que Nu&Cru usa para todo lo que toca la comida caliente.

La lista corta, artículo por artículo

1. Una silla en la que el bebé quede sentado derecho

Es el artículo que más importa, porque la postura influye en la deglución. El Ministerio describe la posición correcta: sentado, con la espalda recta, sin estar inclinado hacia atrás, sin riesgo de caída y con los brazos libres para moverse. Quien ofrece la comida se sienta enfrente, a la misma altura, para que el bebé no tenga que girar la cabeza ni levantar la barbilla para comer (p. 106).

A la hora de elegir, esto se traduce en algunos criterios prácticos:

• respaldo recto, sin la inclinación de una hamaca o de una silla de auto para bebés;
• base estable, que no se tambalee cuando el bebé se estira;
• cinturón o traba, para que no se resbale ni se ponga de pie;
• altura que encaje en la mesa familiar, o una bandeja delante;
• apoyo para los pies, que ayuda al bebé a no resbalarse en el asiento y a mantener el tronco recto; es un criterio práctico, que conviene consultar con el pediatra si el bebé tiene alguna cuestión de tono muscular o postura.

La madera maciza dura años y pasa de un hijo a otro. Pero cualquier silla que cumpla estos puntos sirve. El regazo, el cochecito y la silla de auto quedan fuera a la hora de comer: en ellos el bebé queda inclinado o se mueve, y el Ministerio desaconseja alimentar al niño mientras camina o juega por la casa (p. 97).

2. Una cuchara pequeña

La cuchara debe caber en la boca del bebé (p. 105). Una cuchara poco profunda, de acero inoxidable o de madera, cumple la función. Pronto el bebé querrá sostener la suya: el Ministerio recomienda dejar que use las manos para agarrar la cuchara, aunque sea con torpeza (p. 107). Vale la pena tener dos, una para ti y otra para él.

3. Un vaso abierto

El agua y otros líquidos van en vaso, no en biberón (p. 105). El biberón le dificulta al niño regular su apetito, puede confundir al bebé que toma pecho y, incluso después de 1 año, perjudica el desarrollo de la deglución, la masticación y el habla (p. 105 y 106). Si vas a comprar un vaso, el Ministerio sugiere evitar los que tienen pajita o muchos detalles, porque son difíciles de limpiar, y preferir los lisos y rectos. Un vasito pequeño de acero inoxidable o un vaso de vidrio bajo, sostenido junto contigo, funciona desde el principio.

4. Un plato o un bol sencillo

El Ministerio recomienda servir los alimentos separados en el plato, sin mezclar, para que el bebé conozca cada sabor (p. 102). Un plato llano pequeño o un bol de acero inoxidable, madera o bambú es suficiente. El plato con divisiones no es necesario. La ventosa ayuda cuando el bebé empieza a tirar de todo, pero es comodidad, no seguridad.

5. Un babero que aguante los lavados

De algodón o lino, a ser posible con mangas para la etapa en que mete las manos en la comida. Con dos o tres alcanza para la semana. El desorden es parte del proceso: el Ministerio recuerda que el lío de esta etapa pasa y que el niño pronto estará comiendo solo (p. 107).

En la cocina, lo que de verdad cambia la rutina

La diferencia en la rutina no viene del plato de colores. Viene de cinco objetos de cocina, la mayoría de los cuales ya tienes en casa.

• Tenedor para aplastar. La comida del bebé va aplastada con tenedor, no licuada ni colada (p. 116). Eso hace que la batidora de mano sea prescindible.
• Olla pequeña de acero inoxidable o hierro fundido. Para calentar una porción sin ensuciar la olla grande. Si quieres entender los materiales, mira ollas para la cocina de casa.
• Cesta para cocinar al vapor o cuscuzeira (vaporera brasileña para cuscús). El Ministerio sugiere cocinar al vapor los alimentos del bebé, por separado, cuando la comida de la familia no le sirve ese día (p. 181).
• Tabla de cortar aparte para la carne cruda. La Guía de la Alimentación Complementaria Ancestral recomienda tablas de madera maciza, una para carnes y otra para verduras y panes, bien secas después de lavarlas.
• Frascos pequeños de vidrio con tapa. Para guardar y congelar porciones. El Ministerio recomienda recipientes pequeños, de preferencia de vidrio, ya con la cantidad que se va a ofrecer (p. 186). Los plazos y la forma de descongelar están en cómo preparar y congelar la comida del bebé.

El criterio de material: lo que toca la comida caliente

Nu&Cru elige los utensilios con el mismo criterio que aplica en su propia cocina: acero inoxidable, vidrio, hierro fundido, barro, madera y bambú en todo lo que va al fuego, guarda o sirve comida. El plástico, la silicona, el antiadherente y el aluminio quedan fuera de lo que entra en contacto con la comida caliente.

Parte de este criterio tiene respaldo oficial directo. El Ministerio recomienda calentar la comida del bebé en el microondas en un plato o recipiente de vidrio, en lugar de recipientes plásticos, y dice que el film plástico de PVC no debe exponerse al calor (p. 186). La Guía de la Alimentación Complementaria Ancestral va más allá y orienta, para la alimentación del bebé, platitos de acero inoxidable, madera o bambú, cubiertos de acero inoxidable o madera y vasos de acero inoxidable, evitando plásticos y siliconas.

El resto es una elección de precaución y de durabilidad, y conviene decirlo con claridad: no es una emergencia, y nadie necesita tirar lo que tiene. Si tu kit es de plástico, úsalo para servir comida ya tibia y deja el calentamiento para el vidrio o la olla. En la próxima compra, cámbialo por el material que dura más.

El capítulo "Eligiendo el equipamiento" de la Guía de la Alimentación Complementaria Ancestral detalla este criterio para ollas, tablas, moldes, recipientes para guardar y utensilios del bebé.

Lo que puedes dejar de lado

• Batidora, procesadora o licuadora para la comida del bebé. La orientación es aplastar con tenedor (p. 116). En la cocina de la familia siguen siendo útiles, por ejemplo para un paté.
• Vaso con boquilla o pajita. Es difícil de limpiar y no le enseña al bebé a beber del vaso (p. 105).
• Biberón para agua o jugo. El agua va en vaso, y el jugo no es necesario.
• Cubiertos desechables. Pueden romperse y lastimar (p. 105).
• Calentador eléctrico de papillas. La olla pequeña o el baño maría hacen lo mismo.
• Kits completos. Comprar pieza por pieza, a medida que surge la necesidad, sale más barato y evita acumular lo que no se usa.

La seguridad vale más que cualquier utensilio

Ningún objeto sustituye a un adulto sentado enfrente, mirando. Algunas reglas del Ministerio valen en cualquier cocina:

• prueba la temperatura en el plato con una cuchara distinta de la del bebé y, si hace falta enfriar, revuelve en lugar de soplar (p. 106);
• lávate las manos y lávale las del bebé antes de comer (p. 106);
• apaga la televisión y deja el celular lejos de la mesa (p. 97);
• ofrece los alimentos con una textura y un corte seguros para la edad: la guía paso a paso está en primeros alimentos del bebé.

También vale la pena aprender la maniobra de desatragantamiento para bebés antes de empezar, en un curso presencial de primeros auxilios, porque requiere práctica. Las arcadas, las muecas y la tos fuerte son el bebé defendiéndose: si tose o llora, déjalo toser y no le metas el dedo en la boca para buscar el trozo. Si no puede toser, llorar ni respirar, es una emergencia: llama al 192 (el número de emergencias médicas de Brasil; en altavoz, si estás solo), y el médico del SAMU te guía en la maniobra por teléfono hasta que llegue el equipo, como explica la orientación del SAMU de Belo Horizonte. Si el bebé se atraganta con frecuencia o tiene dificultad para tragar, habla con el pediatra.

Antes de comprar, abre el cajón

Antes de comprar cualquier cosa, mira lo que ya tienes en casa. Separa una cuchara pequeña, un tenedor, un vaso bajo y tres o cuatro frascos de vidrio. Después, fíjate en la silla: de ella depende la postura. Lo que falte, cómpralo un artículo a la vez.

Nu&Cru está terminando una selección de marcas brasileñas elegidas por su materia prima y su origen, con utensilios para la alimentación complementaria, frascos de vidrio y ollas de acero inoxidable y hierro fundido. La selección todavía no está abierta: únete a la lista de espera de la selección para recibir un aviso cuando abra.

Y para saber qué va dentro del plato, etapa por etapa, la Guía de la Alimentación Complementaria Ancestral trae la progresión por edad, menús y más de 80 recetas, escritos por las nutricionistas Laura Valentim y Dalyla Peçanha.

Contenido educativo; no sustituye la evaluación individual de un profesional de la salud.